Le sénateur libéral Mac Harb nie avoir utilisé son influence publique pour faire du lobbying pour le compte de Niko Ressources, une pétrolière de Calgary qui a admis avoir soudoyé un ministre du gouvernement du Bangladesh.
Dans un communiqué publié samedi, le sénateur a déclaré avoir remis toute l'information à propos de ses échanges avec Niko Ressources au Bureau du conseiller sénatorial en éthique.
M. Harb a assuré qu'il n'avait pas utilisé sa position en tant que sénateur pour en tirer des gains personnels ou pour en faire bénéficier Niko.
Il estime que l'enquête l'a grandement préoccupé et qu'il a coopéré pleinement avec les autorités. Il se dit confiant qu'aucun acte répréhensible ne sera révélé.
Le quotidien torontois Globe and Mail a révélé samedi que la GRC enquêtait sur le sénateur Harb pour abus de confiance. Faisant référence à une déclaration sous serment d'un officier de la GRC, l'article note que M. Harb se serait rendu au Bangladesh pour faire du lobbying auprès de gouvernement du pays en utilisant le passeport spécial auquel les autorités fédérales ont droit.
La GRC a refusé de confirmer qu'une enquête était en cours. Elle n'a pas non plus démenti l'information.
«Cette information ne deviendra publique que si des accusations sont déposées», a déclaré la porte-parole de la GRC, Doris Stapleton.
Dans un communiqué, Niko a dit avoir travaillé avec M. Harb en tant que consultant, et non comme sénateur.
Entre septembre 2005 et juillet 2006, le sénateur a reçu 65 000 $, a affirmé Niko.
Les autorités ont enquêté sur le cas et la Couronne a conclu que les accusations contre Niko n'avaient pas lieu d'être, a ajouté la pétrolière.
Devant une cour de Calgary vendredi, la compagnie pétrolière Niko Ressources a écopé une amende de 9,5 millions $ après avoir admis avoir soudoyé un ministre du gouvernement du Bangladesh en lui permettant d'utiliser un véhicule et en lui offrant un voyage en Amérique du Nord.
La compagnie a plaidé coupable à l'accusation d'avoir fourni des biens ou des services dans l'intention d'influencer les agissements et les décisions de l'État du Bangladesh.
En plus d'accepter de payer des amendes totalisant 9 499 000$, la société a approuvé une déclaration de faits lue en cour. Niko sera en probation pendant trois ans, et la cour surveillera ses activités.
La valeur de l'utilisation du véhicule visé, un Landcruiser de Toyota, est de 190 984 $. Le coût du voyage s'élevait à 5000 $.
Les pots-de-vin ont été offerts après que des explosions dans les champs de gaz naturel de la compagnie Niko eurent déclenché des manifestations des habitants des villages voisins et éveillé des craintes environnementales à propos des alentours de la propriété.