L'ancien premier ministre albertain Ralph Klein souffre de démence, selon un proche collaborateur et ami.
La femme du politicien à la retraite s'inquiétait depuis quelques temps de son état de santé, et du fait que son comportement ne pouvait être expliqué seulement par l'emphysème dont il souffre, a affirmé Rod Love, un ami de longue date de l'ancien dirigeant progressiste-conservateur.
Colleen Klein savait que quelque chose ne tournait pas rond, a-t-il expliqué.
Ralph Klein a subi une batterie de tests à la mi-février et a appris la semaine dernière qu'il souffrait d'une forme de la maladie d'Alzheimer, selon Rod Love. Des gens qui ont rencontré l'ex-premier ministre récemment se sont alarmés de son état. Ses proches ont donc décidé de dévoiler ses problèmes de santé, a-t-il expliqué.
Ralph Klein, aujourd'hui âgé de 68 ans, était connu pour son charisme et pour ses répliques parfois acerbes qui en ont fait l'un des politiciens canadiens les plus appréciés.
Il a fait son entrée en politique en se faisant élire à la mairie de Calgary en 1980, puis a vogué sur quatre raz-de-marée électoraux du Parti progressiste-conservateur entre 1992 et 2006.
«C'est dur de voir le plus grand communicateur politique de notre génération dans cet état», a dit Rod Love.
«J'ai passé 30 ans de ma vie avec lui, donc c'est un peu un choc.»
M. Love a affirmé que le couple Klein avait accepté la situation, et que la démence de M. Klein était encore à un stade précoce.
«J'ai déjeuné avec lui il y a six semaines. Il est allé à Palm Springs avec des amis pour des vacances il y a quelques mois. Il a de bons jours devant lui, et d'autres qui ne seront pas aussi beaux.»