Un télégramme du département d'État américain, publié par WikiLeaks, suggère qu'Al-Qaïda au Maghreb islamique aurait obtenu une rançon contre la libération de deux diplomates canadiens, enlevés au Niger il y a deux ans.
Cette note diplomatique, datée de mai 2009, un mois après la libération de Robert Fowler et Louis Guay, révèle qu'un responsable libyen a indiqué à l'ambassadeur américain Gene Kretz à Tripoli qu'une rançon avait été versée.
«Ces paiements ont été déplorables et n'ont fait qu'augmenter la force d'Al-Qaïda» a ajouté le responsable libyen.
Le télégramme n'appporte pas de réponse à une question: Qui a payé?
Stephen Harper, le premier ministre canadien, affirme que «le gouvernement du Canada ne paie jamais de rançon».
«Les efforts ou initiatives qui ont été entrepris par d'autres gouvernements, ce sont des questions que vous aurez à poser à ces gouvernements», avait ajouté M. Harper après la libération des otages.
Les Canadiens Robert Fowler, envoyé spécial du secrétaire général de l'ONU pour le Niger, et son collègue Louis Guay avaient disparu au Niger le 14 décembre 2008.
Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) avait attendu quelques semaines avant de revendiquer ces enlèvements, dans un enregistrement publié sur le site internet d'Al-Jazira.
Après quatre mois de captivité, les deux diplomates avaient été libérés en avril 2009. À l'époque, une source malienne proche du dossier avait indiqué que des notables locaux avaient joué un rôle important dans les négociations.