C'est aujourd'hui, en fin de journée, qu'aura lieu le débat sur le registre des armes à feu à la Chambre des communes. Les conservateurs devraient perdre le vote de demain soir.

En effet, un sixième député du NPD, Peter Stoffer, a annoncé hier qu'il voterait pour la motion qui vise à rayer du feuilleton le projet de loi C-391. Il donne ainsi raison au chef de son parti, Jack Layton, et au député d'Outremont, Thomas Mulcair, qui avaient promis que leur parti ne serait pas responsable de la mort du registre.

Le projet de loi C-391, initiative de la députée manitobaine Candice Hoeppner appuyée par tous les conservateurs, visait à abolir l'obligation d'enregistrer les armes d'épaule, comme les fusils de chasse.

En deuxième lecture, 6 libéraux et 12 néo-démocrates avaient voté avec les conservateurs. Or, cette fois, tous les libéraux voteront contre le projet de loi de même que six néo-démocrates. Le projet de loi devrait donc être rejeté, mais de justesse, par à peine une ou deux voix. Seule Niki Ashton, de Churchill, au Manitoba, n'a toujours pas fait connaître ses intentions.

Hier, les chefs du Parti libéral et du NPD ont encore une fois appelé Stephen Harper à les aider à trouver des compromis pour «régler les problèmes du registre». Mais le premier ministre s'est montré sourd à ces exhortations. Sa députée Candice Hoeppner, quant à elle, a exclu cette possibilité.

«Nous pensons que le registre des armes longues doit prendre fin. Nous pensons qu'il coûte trop cher», a-t-elle tranché. «Si vous souhaitez l'abolition du registre des armes d'épaule, vous devez élire un député conservateur dans votre circonscription, a ajouté Mme Hoeppner à l'intention des électeurs. Avec une majorité de députés conservateurs, c'est certain que c'est ce que nous allons faire.»

Debout devant une camionnette à bord de laquelle elle fait le tour des circonscriptions rurales pour parler du registre, Mme Hoeppner a promis de continuer à travailler pour convaincre les députés de revenir sur leur décision.

«Il me reste deux jours, a-t-elle dit. J'espère que certains d'entre eux, même un seul d'entre eux, changeront d'idée.»

Depuis longtemps opposé au registre, le néo-démocrate Peter Stoffer a expliqué hier sa volte-face par le fait que 62% des électeurs de sa circonscription sont pour le maintien du registre.

Le débat sur le registre des armes à feu a donné lieu à de nombreux échanges, hier, à la reprise des travaux parlementaires. «Ce que le gouvernement conservateur prône, c'est plus de monde en prison et plus d'armes en circulation. Belle mentalité!» a notamment dénoncé le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe.