Le ministre fédéral de la Citoyenneté, de l'Immigration et du Multiculturalisme, Jason Kenney, a rencontré des responsables australiens à Melbourne, ce week-end, afin de s'entretenir avec eux des moyens de lutte efficaces contre le passage de clandestins.

Ils ont également discuté de la façon dont les deux pays pourraient prévenir les éventuels migrants contre les risques que représentent les passeurs, en particulier ceux qui assurent le passage de clandestins par bateau.

M. Kenney, qui se trouve en mission en Australie afin de préparer les mesures que prendra le Canada pour lutter contre l'arrivée sur le sol canadien de clandestins, doit rencontrer son homologue australien, Chris Bowen, lundi.

Le ministre canadien a souligné que s'il est peu probable que l'on puisse éliminer le passage de clandestins, certaines mesures peuvent permettre d'en réduire la fréquence.

Les conservateurs entendent lancer la session automnale à la Chambre des communes en adoptant une série de nouvelles règles visant à empêcher l'arrivée future de navires de clandestins.

Le premier ministre fédéral Stephen Harper a demandé à son cabinet de trouver des façons d'empêcher la répétition de l'incident survenu en août, alors que 500 Tamouls sont entrés dans les eaux canadiennes au large des côtes de la Colombie-Britannique. Il s'agissait du deuxième navire à arriver de la sorte au pays en moins d'un an.

Certains observateurs affirment que le Canada dispose déjà des outils nécessaires pour empêcher l'arrivée de clandestins sur son sol, mais qu'il lui faut les utiliser avec plus de vigueur.

M. Kenney a dit espérer tirer des leçons des hauts et des bas de la lutte menée par l'Australie contre les immigrants illégaux, plutôt que d'imiter ses politiques.

L'Australie place en état de détention les clandestins arrivés par bateau, les gardant parfois sur des îles éloignées avant de les renvoyer dans d'autres pays avant qu'ils n'aient droit à une audience.

Néanmoins, cette pratique controversée n'a pas vraiment découragé les clandestins, et les deux principaux partis australiens ont promis lors de la récente campagne électorale de chercher de meilleures solutions.