Ottawa a relancé son projet d'achat de deux nouveaux navires de soutien interarmées pour la Marine canadienne, après qu'un plan semblable ait échoué il y a deux ans. Le coût de cette acquisition pourrait s'élever à 2,6 milliards de dollars.
Le ministre de la Défense, Peter MacKay, a annoncé la nouvelle, mercredi, en conférence de presse à Halifax. Il a affirmé que ces navires représenteront un avantage important pour les opérations de la Marine dans le Nord canadien, grâce à leur capacité d'effectuer de longs déploiements. Les navires pourraient aussi être utilisés pour des missions à l'étranger.
M. MacKay a aussi soutenu que les nouveaux navires amélioreront la capacité de l'armée à faire face à des catastrophes et des missions humanitaires, telle que celle qui a eu lieu en janvier en Haïti.
La dernière tentative du gouvernement fédéral pour l'acquisition de navires de soutien a avorté il y a deux ans. Selon le ministre de la Défense, les soumissions présentées à l'époque par les fournisseurs ne correspondaient pas aux attentes.
Après un appel d'offres, ces navires seront construits par un chantier naval canadien, a assuré M. MacKay. Un troisième navire pourrait aussi être commandé.