Consultations en ligne, tables rondes, assemblées publiques locales, Ottawa lance une nouvelle série de consultations en prévision d'une réforme du système canadien de revenus de retraite. L'opposition clame pour sa part que le temps n'est plus à la consultation, mais à l'action.

«Notre système de revenus de retraite est complexe. Les défis qu'il présente ne peuvent pas disparaître dans une solution universelle griffonnée au dos d'une serviette de table, a souligné hier le ministre des Finances, Jim Flaherty. Les enjeux liés à l'épargne-retraite sont trop importants aux yeux des Canadiens pour que les gouvernements les abordent sans réfléchir. Notre gouvernement offre aux Canadiens une occasion sans précédent de contribuer directement à assurer la sécurité et la solidité du système de revenus de retraite au Canada.»

 

Le gouvernement considère plusieurs pistes de solution, notamment une hausse des contributions obligatoires (pour accroître les prestations), l'inclusion d'un supplément volontaire ou une plus grande marge de manoeuvre pour le secteur privé. Il est toutefois nécessaire, selon M. Flaherty, d'inciter la population à épargner davantage.

«Il y a un groupe de Canadiens, de la classe moyenne, qui ne semble pas épargner suffisamment, a dit le ministre. On doit travailler à trouver pourquoi et comment on peut changer la situation.»

Mais cette nouvelle série de consultations déçoit les partis de l'opposition.

«Il y a un quart de million de personnes âgées qui souffrent maintenant de pauvreté au Canada, a déploré le chef du NPD, Jack Layton. Mais le gouvernement ne semble pas voir l'urgence de la situation. Pourquoi ne pas agir maintenant? Pourquoi encore remettre à plus tard?»

Même son de cloche du côté du Parti libéral du Canada.

«Je pense qu'ils essaient de façon délibérée de faire échouer cette consultation, a dit le critique libéral en matière de finances, John McCallum. Dans le passé, Stephen Harper a déjà voulu privatiser la base du régime de revenus de retraite au Canada. Alors je doute qu'il le bonifie.»

Trois rencontres publiques auront lieu à Charlottetown, Québec et Richmond, et trois tables rondes seront organisées à St. John's, Winnipeg et London.

Le reste de la population peut commenter le document de consultation, intitulé Maintenir la solidité du système de revenu de retraite du Canada, sur le site du ministère des Finances. Les résultats seront discutés à la prochaine rencontre de M. Flaherty avec les ministres des Finances des provinces et des territoires, en mai.