Le gouvernement fédéral renouvellera, pour un an, le financement des organismes de développement et d'aide aux entreprises du Québec, le temps d'amorcer une révision des coûts et des programmes, a appris La Presse.
Les corporations de développement économique et communautaire (CDEC), les sociétés d'aide au développement des collectivités (SADC) et les centres d'aide aux entreprises (CAE) devront revoir l'ensemble de leurs activités et auront fort probablement à se serrer la ceinture au même titre que l'ensemble de l'appareil gouvernemental, ont indiqué des sources proches du dossier.
Pour retrouver l'équilibre budgétaire, Ottawa privilégie la réduction des dépenses plutôt que l'augmentation des taxes et des impôts. Dans son dernier budget, présenté début mars, le ministre des Finances, Jim Flaherty, annonçait donc une vaste révision des programmes dans l'ensemble des ministères.
Le Programme de développement des collectivités (PDC), qui contribue au financement des activités des CDEC, SADC et CAE, venait à échéance la semaine prochaine, le 31 mars. Le ministre d'État responsable de l'Agence de développement économique du Canada pour les régions du Québec, Denis Lebel, a décidé de reconduire le financement de 32,6 millions, pour l'ensemble de ces organismes, pour la prochaine année.
Les CDEC, dont le mandat est d'aider les régions urbaines défavorisées, se trouvent en majorité dans l'île de Montréal (11 des 14 centres). Les 10 CAE travaillent principalement dans les zones périurbaines, alors que les 57 SADC sont établies dans les régions rurales du Québec.