Le budget que présentera le gouvernement Harper le 4 mars devra s'attaquer au «fléau du chômage», offrir un plan crédible pour éliminer le déficit de 56 milliards de dollars et protéger les programmes sociaux importants, affirme le chef du Parti libéral, Michael Ignatieff.
À l'issue d'une réunion de deux jours du caucus libéral, M.Ignatieff a refusé de fixer des conditions sine qua non pour que son parti appuie le prochain budget du ministre des Finances, Jim Flaherty. Mais il a affirmé que ce budget devra contenir ces éléments pour être crédible.
M.Ignatieff a déjà affirmé en décembre que son parti ne participera à aucun effort en 2010 pour renverser le gouvernement et provoquer des élections générales. «Nous voulons des mesures surtout pour s'attaquer au fléau du chômage. C'est la chose que nous allons examiner de plus près. Nous voulons que le gouvernement soit franc avec les Canadiens au sujet de ses idées pour éliminer le déficit. Mais je ne veux pas parler de conditions. Nous allons évaluer si le budget est dans l'intérêt national des Canadiens», a dit M.Ignatieff.
Pour mettre fin au règne des conservateurs à Ottawa, les trois partis de l'opposition doivent unir leurs forces et voter contre le gouvernement.
Par ailleurs, M.Ignatieff a accusé hier le premier ministre Harper d'avoir mal évalué la colère des Canadiens à la suite de sa décision de proroger le Parlement le 30 décembre.
Les Communes devaient reprendre leurs travaux le 25 janvier, mais M.Harper a décidé de proroger le Parlement afin de revoir les priorités de son gouvernement et de procéder à certains changements dans l'équipe ministérielle. Un nouveau discours du Trône énoncera donc les priorités du gouvernement le 3 mars et le budget sera déposé le lendemain.
M.Ignatieff a indiqué que ses troupes seront à Ottawa malgré tout le 25 janvier pour tenir une série de consultations sur une foule de dossiers. «Nous ne laisserons pas Stephen Harper paralyser les affaires du pays et nous empêcher de faire le travail pour lequel nous avons été élus», a lancé M.Ignatieff dans un discours devant ses députés.
À partir de lundi, donc, les libéraux comptent tenir des tables rondes sur l'économie, la gouvernance, la condition féminine, les anciens combattants et la santé. «Pendant que le gouvernement Harper joue à cache-cache avec les Canadiens, les libéraux travailleront d'arrache-pied à écouter les Canadiens dans un effort collectif pour aborder certains des enjeux les plus préoccupants de l'heure», a dit le chef libéral.
Le NPD aussi en caucus
Les députés du NPD se sont aussi réunis dans les derniers jours afin de préparer la session parlementaire. Ils comptent également reprendre le travail la semaine prochaine.
Le chef du NPD, Jack Layton, a de nouveau critiqué la décision de M.Harper de proroger le Parlement. Il a annoncé que son parti compte présenter un projet de loi pour limiter le pouvoir du premier ministre de mettre ainsi fin unilatéralement aux travaux des Communes.
La nouvelle loi obligerait le premier ministre à obtenir le consentement d'une majorité des députés à la Chambre des communes avant de demander au gouverneur général de proroger le Parlement. «Il faut s'assurer que le premier ministre ne puisse plus abuser de ce pouvoir. Le gouvernement devrait pouvoir proroger le Parlement seulement après un vote à la Chambre des communes», a dit M.Layton.