Pas moins de 270 observateurs canadiens ont été dépêchés en Ukraine pour surveiller l'élection présidentielle qui se déroule ce dimanche.
Officiellement invités par le ministère des Affaires étrangères de l'Ukraine, les observateurs canadiens et ceux d'autres pays travaillent, pendant ce premier tour de scrutin, sous la gouverne du Bureau des institutions démocratiques et des droits de l'homme de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe.
Dans l'éventualité où un deuxième tour de scrutin était nécessaire, le Canada enverrait jusqu'à 200 observateurs supplémentaires.
L'élection met notamment aux prises le candidat pro-russe Viktor Ianoukovitch, passé dans l'opposition après la «Révolution Orange» de 2004, et l'actuelle première ministre Ioulia Timochenko. Ils sont considérés comme les deux favoris du scrutin.
Le président sortant Viktor Iouchtchenko est candidat à sa propre succession mais il est distancé dans les sondages.
Si aucun des 18 candidats ne franchit la barre des 50 %, un second tour aura lieu début février.