Un ancien ministre libéral de Terre-Neuve-et-Labrador, Jim Walsh, a écopé mercredi d'une peine d'emprisonnement de 22 mois pour son rôle dans un scandale de dépenses injustifiées. Il devra aussi rembourser une somme de 144 000 $.
Walsh avait été trouvé coupable, le mois dernier, d'abus de confiance et de fraude d'une valeur de plus de 5000 $. Il compte parmi quatre anciens politiciens provenant de différents partis coincés dans ce scandale qui avait ébranlé les fondations politiques de la province.
Walsh avait excédé de 159 317 $ les dépenses permises en vertu du compte de dépenses de sa circonscription. Il a déjà remboursé quelque 40 000 $, et un montant de 2500 $ est déduit chaque mois de ses prestations de retraite, selon son avocat, Vernon French.
Me French avait réclamé une peine de six à neuf mois de prison pour son client, faisant valoir qu'à l'âge de 60 ans, il est en faillite et que sa réputation est démolie.
Walsh a aussi écopé d'une période de probation de deux ans.
Le scandale a éclaté au grand jour en 2006 quand le vérificateur général de la province a révélé que Walsh et trois autres hommes avaient dépensé environ 1 million $ provenant des comptes de dépenses de leurs circonscriptions.