Le chef de la diplomatie canadienne Lawrence Cannon se rendra en Corée du Sud de dimanche à mardi, avant d'aller à Singapour pour assister à la réunion ministérielle de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC), mercredi et jeudi, a annoncé Ottawa vendredi.
Le Canada et la Corée du Sud doivent présider en juin 2010 un sommet du G20 -le groupe des 20 grands pays industrialisés et émergents de la planète- dans la province canadienne d'Ontario. Un second sommet du G20 se tiendra à Séoul en novembre 2010.
Lors de son séjour en Corée du Sud, M. Cannon rencontrera le président sud-coréen Lee Myung-bak, le ministre des Affaires étrangères, Yu Myung Hwan, ainsi que le ministre de l'Unification, Hyun In-taek, a indiqué le gouvernement canadien dans un communiqué.
Cette visite, la première de M. Cannon dans ce pays, précèdera de quelques semaines la venue du premier ministre canadien Stephen Harper, début décembre.
Le Canada et la Corée du Sud ont ouvert il y a cinq ans des négociations en vue d'un accord de libre-échange, mais celles-ci semblent dans l'impasse depuis mars 2008.
Le Canada a aussi récemment obtenu la création d'un groupe spécial de règlement à l'Organisation mondiale du commerce pour arbitrer un vieux différend avec Séoul, qui a fermé en mai 2003 son marché aux exportations canadiennes de boeuf, après la découverte d'un cas de vache folle dans l'ouest canadien.
À Singapour, le ministre canadien des Affaires étrangères aura des réunions de «haut niveau» durant lesquelles il sera question d'économie et de commerce, ainsi que la promotion de la liberté, de la démocratie et des droits de l'Homme dans cette région du globe, a précisé Ottawa.