Le premier ministre Stephen Harper a annoncé dimanche la tenue d'élections partielles dans quatre circonscriptions au pays. Elles auront lieu le 9 novembre.
Il s'agit notamment des circonscriptions québécoises d'Hochelaga, à Montréal, et de Montmagny-L'Islet-Kamouraska-Rivière-du-Loup, dans le Bas-St-Laurent. Elles sont vacantes depuis les départs des bloquistes Réal Ménard et Paul Crête.
Le Bloc a déjà choisi sa candidate dans la circonscription de Montmagny. Il s'agit de Nancy Gagnon, qui travaillait aux communications au sein du cabinet de Gilles Duceppe. Elle a aussi été l'adjointe du leader du parti à la Chambre des communes, Pierre Paquette. Elle devra, entre autres, affronter le maire de La Pocatière, Bernard Généreux qui portera les couleurs du Parti conservateur canadien.
Paul Crête avait gagné plutôt facilement en octobre 2008, devançant son plus proche rival par plus de 6500 votes.
Un conseiller de M. Duceppe et ancien ministre de Jacques Parizeau, Daniel Paillé, a déjà annoncé son intention de briguer l'investiture du Bloc québécois dans Hochelaga. Le NPD a déjà choisi son candidat dans cette circonscription: le président des Travailleurs unis du pétrole, section 121, de la raffinerie Shell, Jean-Claude Rocheleau.
M. Ménard l'avait emporté par plus de 13 000 voix lors du scrutin d'octobre 2008.
Les libéraux n'ont pas encore de candidats dans les deux circonscriptions.
Les autres scrutins complémentaires se dérouleront dans les comtés de Cumberland-Colchester-Musquodoboit, en Nouvelle-Ecosse, que détenait l'indépendant de tendance conservatrice William Casey, et New Westminster-Coquitlam, en Colombie-Britannique, que détenait la néo-démocrate Dawn Black.
Le déclenchement de ces élections partielles est signe que le gouvernement croit pouvoir survivre aux tentatives des libéraux pour le faire tomber cet automne. Depuis que le Nouveau Parti démocratique a signalé son intention de soutenir le gouvernement jusqu'à ce que les amendements visant à élargir la couverture offerte par le régime d'assurance-emploi soient adoptées, la menace d'un renversement éminent s'est quelque peu dissipée.
Pour le NPD, ces élections partielles dans New Westminster-Coquitlam représentent une opportunité de tester l'impact de son opposition à l'harmonisation des taxes de vente fédérale et provinciales. Le NPD est le seul parti qui s'est opposé sans équivoque à ce projet mis de l'avant par les gouvernements libéraux provinciaux de Colombie-Britannique et de l'Ontario.
Selon le directeur national du NPD, Brad Lavigne, les gens sont opposés à ce projet et les partielles sont une occasion de témoigner leur colère. Leur opposition devrait faire en sorte de les motiver à aller voter, selon lui.
Dawn Black du NPD a remporté la circonscription en 2006 et 2008 avec une faible avance. Elle a par la suite rapidement démissionné pour briguer un siège à la législature provinciale.
En Nouvelle-Ecosse, dans Cumberland-Colchester-Musquodoboit Valley, le Nouveau Parti démocratique va vérifier s'il peut profiter du fait qu'un gouvernement néo-démocrate vient d'être élu à la tête de la province.
Le NPD est arrivé en deuxième dans cette circonscription lors des dernières élections fédérales.
Toutefois, les électeurs de l'endroit votent depuis longtemps du côté conservateur. Ces dix dernières années, ils ont envoyé Bill Casey à Ottawa pour les représenter. Il portait alors les couleurs de parti de Stephen Harper.
Cependant, en 2007, Casey a été exclu du caucus conservateur après avoir critiqué le budget de son parti.
Il a remporté les suffrages en 2008 à titre d'indépendant avec près de 70 pour cent des voix.