Le ministre de la Défense, Peter MacKay, doit s'entretenir ce lundi avec son homologue du Pakistan, Ahmad Mukhtar, à Islamabad.
La rencontre est officiellement censée porter sur les enjeux régionaux, mais elle survient quelques jours à peine après une déclaration de M. MacKay, dans laquelle il exprimait son malaise devant l'activité des talibans au Pakistan. Le ministre a déclaré, la semaine dernière, que l'instabilité continuelle faisait du Pakistan le pays peut-être le plus dangereux au monde.
Ottawa s'inquiète depuis longtemps de la présence talibane dans le nord-ouest du Pakistan, près de la frontière avec l'Afghanistan, où sont déployés plus de 2000 militaires canadiens.
Les forces de sécurité pakistanaises ont lancé une offensive dans le nord-ouest, et affirmaient dimanche que plus de 1000 combattants talibans ont été tués. Les autorités pakistanaises ont parlé de combats «intenses» aux abords de la ville de Mingora, dans la vallée de Swat, où ont croit que plusieurs des 4000 partisans talibans du pays se terrent. Les forces de sécurité auraient pénétré dans deux autres villes de la région, qui étaient tenues par les talibans.
Pendant ce temps, les médias d'Islamabad ainsi que l'agence de presse chinoise Xinhua signalaient l'arrivée imminente du ministre MacKay, pour une visite qui devrait durer deux jours.