Le Bloc québécois met en doute la crédibilité des libéraux de Michael Ignatieff lorsqu'ils affirment vouloir améliorer les conditions d'admissibilité à l'assurance emploi.
Le chef bloquiste Gilles Duceppe a affirmé hier que ce sont les libéraux, lorsqu'ils étaient au pouvoir, qui ont adopté les règles actuelles d'admissibilité au programme d'assurance emploi. Les critères d'admissibilité et le nombre de semaines de prestations d'assurance-emploi varient d'une région à l'autre selon le taux de chômage qui a cours.
En fin de semaine, le chef libéral, Michael Ignatieff, a soutenu qu'il veut forcer le gouvernement Harper à modifier le programme d'assurance emploi afin d'imposer les mêmes conditions d'accessibilité dans toutes les régions du pays. À titre d'exemple, il a affirmé que toute personne ayant travaillé au moins 360 heures qui perd son emploi devrait pouvoir toucher des prestations, peu importe où elle vit.
M. Ignatieff a soutenu qu'il faisait de cette question son principal cheval de bataille d'ici le mois de juin et a même évoqué la possibilité de tenter de renverser le gouvernement minoritaire conservateur s'il fait la sourde oreille.
Mais Gilles Duceppe s'est montré peu impressionné par cette manoeuvre du chef libéral. «Il faut se rappeler que ce n'est pas la première fois que les libéraux promettent de telles choses puis une fois au pouvoir... Je me souviens en 2000, ils avaient promis de réinstaller le programme d'aide aux travailleurs âgés, et puis une fois élus, ils ne l'ont jamais fait», a dit M. Duceppe.
Cela dit, le chef bloquiste a soutenu qu'il est prêt à travailler à avec tous les partis à Ottawa pour améliorer les conditions d'admissibilité à l'assurance emploi.
Pour sa part, Michael Ignatieff a reconnu que ce sont les libéraux qui ont adopté les règles actuelles, mais qu'elles s'appliquaient à une époque où l'économie roulait bien.
Aux Communes, hier, le premier ministre Stephen Harper a affirmé que le programme actuel «fonctionne bien». Il a aussi indiqué que son gouvernement avait prolongé de cinq semaines la durée des prestations d'assurance emploi dans le dernier budget.