L'arrivée en Afghanistan de troupes américaines supplémentaires est bienvenue, mais elle ne se traduira pas nécessairement par une baisse du nombre de victimes canadiennes, affirme le premier ministre Stephen Harper.
Lors d'une entrevue à l'émission de télévision «Question Period», à CTV, M. Harper a néanmoins estimé que les nouveaux déploiements de troupes décidés par le président américain Barack Obama soulageraient les Forces canadiennes d'une certaine pression dans la région de Kandahar.«En toute franchise, les Américains amènent beaucoup plus de troupes que nous l'avions d'abord cru nécessaire ou espéré», a déclaré le premier ministre.
M. Harper a cependant ajouté sans tarder que la partie ne serait pas facile pour autant.
«Nous allons continuer d'assumer un rôle de combat (...) Ca va donc continuer d'être une mission dangereuse en dépit du fait que nous serons largement renforcés par la présence américaine», a-t-il dit.
Le premier ministre a réitéré son souhait de ramener au pays les troupes combattantes d'ici à 2011. Il a cependant assuré que cela ne voulait pas dire que M. Obama et lui avaient des idées opposées quant à la stratégie de l'OTAN.
M. Harper a dit avoir eu l'impression le mois dernier, lors de la visite à Ottawa du président américain, que ce dernier souhaitait aussi trouver une éventuelle stratégie de sortie d'Afghanistan et voir le gouvernement afghan assumer sa propre sécurité.
Par ailleurs, le premier ministre Harper a déclaré à la télévision américaine qu'il y aurait toujours des rebelles en Afghanistan.
M. Harper était questionné par le réseau de nouvelles continues américain Fox News sur sa récente déclaration selon laquelle les talibans ne pourront pas être vaincus sur le champ de bataille en Afghanistan.
«Je crois que l'Afghanistan fera face à un soulèvement pour encore un bon bout de temps», a dit M. Harper.
Il a ajouté qu'il était important que les autorités afghanes puissent être capables de résister à n'importe quelle rébellion afin que celle-ci ne menace pas la planète entière.
«Nous souhaitons que le gouvernement afghan pourra faire face à cette situation sur une base quotidienne, limiter la rébellion afin qu'elle ne menace pas la communauté internationale», a-t-il dit.
Le premier ministre a aussi parlé d'économie, affirmant que la crise financière mondiale durerait tant et aussi longtemps que les Etats-Unis n'auront pas réglé leurs principaux problèmes économiques.
«L'économie américaine et le secteur financier mondial doivent sortir du pétrin. On ne peut pas s'en sortir sans avoir réglé cela», a-t-il affirmé.
L'entrevue accordée par M. Harper à Fox News s'est déroulée quelques jours avant sa participation au sommet du G20, qui aura lieu cette semaine à Londres.
M. Harper doit aussi assister à une réunion de l'OTAN, en Allemagne.