Le gouvernement Harper a brandi hier un rapport flatteur du Fonds monétaire international sur les mesures de relance prises par Ottawa dans son dernier budget pour contrer les attaques soutenues des partis de l'opposition au sujet de l'état de santé réel de l'économie canadienne.

Mais un autre rapport, produit par le directeur parlementaire du budget, Kevin Page, est venu assombrir le portrait tracé par les conservateurs. M. Page a affirmé hier que la situation économique au dernier trimestre était pire que ce que le gouvernement a laissé croire.

 

La journée d'hier au Parlement a donc été marquée par les manoeuvres de toutes les formations politiques de tirer parti de ces différentes conclusions.

Pendant ce temps, le ministre des Finances, Jim Flaherty, a mis en ligne un nouveau site web, à l'adresse www.actionplan.gc.ca, pour permettre aux Canadiens de suivre la mise en oeuvre des mesures de relance économique, dont les annonces d'investissements en infrastructure.

«Les gens vont pouvoir aller voir au jour le jour pour constater quels projets dans leur communauté et leur région vont de l'avant, quels projets sont financés, à quel stade ces projets sont-ils», a déclaré le ministre.

À noter que la version française du site était truffée de fautes lorsqu'elle a été mise en ligne en matinée. La plupart de ces erreurs ont été corrigées dans le courant de la journée.

Deux rapports, deux visions

Jim Flaherty a accueilli à bras ouverts le rapport du FMI rendu public hier, qui appuie les mesures de relance économique présentées par Ottawa dans le budget.

La situation économique devrait s'empirer au pays, a noté l'organisme, mais « le Canada est mieux placé que plusieurs pays pour passer au travers de la turbulence financière globale et de la récession mondiale, grâce à des politiques de gestion saines et à des démarches proactives pour maintenir la stabilité économique et financière.»

Mais le rapport du directeur parlementaire du budget a plutôt donné de nouvelles munitions aux partis de l'opposition qui accusent le gouvernement Harper de porter des «lunettes roses» lorsqu'il aborde la question de

l'économie.

La semaine dernière, Statistique Canada a annoncé que le PIB avait chuté de manière importante au dernier trimestre de 2008. Le premier ministre Stephen Harper s'était alors fait rassurant en disant que celui d'autres pays, comme les États-Unis, avait diminué bien davantage.

Or, il appert que cela dépend de l'indice que l'on consulte, selon le directeur parlementaire du budget. Selon lui, le revenu intérieur brut (RIB), qui représente le pouvoir d'achat des Canadiens, serait un indice plus approprié dans les circonstances. Et ce RIB a reculé de 15,3% pour la même période l'an dernier, tandis que celui des États-Unis n'a diminué que de 1,5%. «Quand le gouvernement fera-til quelque chose pour les revenus de la classe moyenne qui diminuent? « s'est insurgé Jack Layton durant la période de questions.

Mais le ministre des Finances a minimisé l'analyse de Kevin Page. «Je ne suis pas d'accord que cela signifie que les bases de notre économie changent ou que notre plan de relance change. Ils ne changent pas et cela nous mène tard dans la récession, et nous permet d'en sortir tôt», a-t-il dit en point de presse.