Le ministre des Affaires étrangères, Lawrence Cannon, a conclu hier une mission de trois jours au Moyen-Orient, en assistant à la conférence internationale des pays donateurs pour la reconstruction de la bande de Gaza, à Charm el-Cheikh, en Égypte.
Le ministre a réitéré la volonté du Canada de venir en aide au peuple de Cisjordanie et de Gaza, notamment en appuyant la création d'un État palestinien «démocratique et prospère».
Contrairement à d'autres dignitaires européens et américains, il ne s'est pas rendu dans les territoires occupés, rencontrant le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, en Jordanie, samedi.
«Le Canada aide et soutient l'Autorité palestinienne depuis de nombreuses années, a déclaré le ministre Cannon par communiqué, hier. Nous appuyons fermement le président Mahmoud Abbas dans son projet de bâtir un État palestinien démocratique et prospère, dirigé selon les normes de la bonne gouvernance et coexistant en paix avec Israël. Nous croyons aussi fermement qu'il n'est pas dans l'intérêt du peuple palestinien que des organisations terroristes comme le Hamas lancent des attaques à la roquette contre des civils israéliens.»
Le ministre a aussi réaffirmé le soutien de «longue date» du Canada envers l'État d'Israël et que le Canada «souscrit pleinement au droit d'Israël de se défendre».
Pour sa première visite officielle au Moyen-Orient, le chef de la diplomatie canadienne s'est entretenu, dimanche, avec la ministre des affaires étrangères israélienne, Tzipi Livni, avec le premier ministre sortant, Ehoud Olmert, et avec le premier ministre désigné, Benyamin Nétanyahou. Il avait par ailleurs rencontré samedi le ministre des Affaires étrangères de la Jordanie, Nasser Judeh.
Le gouvernement canadien a consenti, en 2007, 300 millions en cinq ans pour venir en aide aux Palestiniens. En janvier dernier, il annonçait une aide supplémentaire de 4 millions. Aucune aide supplémentaire n'a été annoncée par M. Cannon lors de son séjour au Moyen-Orient.