Le gouvernement conservateur reprend l'un de ses thèmes favoris en déposant un projet de loi visant à alourdir les sentences des criminels liés aux gangs.

Ces modifications au Code criminel feront en sorte de qualifier automatiquement de meurtre au premier degré, assorti d'une peine de prison à vie, tout meurtre commis par des personnes liées au crime organisé.

Cette nouvelle législation devrait vraisemblablement voir le jour, puisque les trois partis d'opposition ont indiqué qu'ils appuyaient globalement les grandes lignes de ce projet du loi, même s'ils ont déploré à l'unisson le manque de mesures pour prévenir la violence et la criminalité.

Déposé jeudi aux Communes par le ministre de la Justice, Rob Nicholson, le projet de loi crée par ailleurs une nouvelle infraction pour s'attaquer aux fusillades perpétrées au volant d'une voiture.

Ceux qui seront déclarés coupables d'un tel crime se verront imposer une peine d'emprisonnement oscillant entre quatre et 14 ans. D'autres dispositions de cette loi concernent le durcissement des sentences pour les voies de fait commises contre les policiers.

Cette nouvelle législation, axée sur la répression, n'inclut pas de mesures pour prévenir en amont la violence et le crime organisé.

Selon M. Nicholson, des programmes de prévention existent déjà. D'ailleurs, ce nouveau projet de loi n'en est qu'un de ce que le ministre espère être une longue série.

«Nous continuons avec notre ordre du jour en justice pour faire face aux impacts qu'ont les gangs et le crime organisé sur les familles canadiennes et la société», a-t-il indiqué en conférence de presse, avant d'ajouter «nous n'avons pas fini».

Contrairement à ce qu'avait annoncé le premier ministre Stephen Harper en campagne électorale, le projet de loi ne fera pas l'objet d'un vote de confiance. Ainsi, si une majorité de députés en Chambre s'y oppose, les conservateurs demeureront malgré tout au pouvoir.

Aux côtés de M. Nicholson, le ministre des Travaux publics et des Services gouvernementaux, Christian Paradis, a expliqué que l'économie devait rester la priorité numéro un du gouvernement.

«Maintenant, la priorité du gouvernement, c'est on ne peut plus clair, c'est faire avancer notre plan d'action économique pour s'attaquer à la crise qui sévit présentement. Mais il n'en reste pas moins qu'on s'attend à avoir l'appui des autres partis et de la population en général», a-t-il conclu.

Les changements proposés ont été accueillis favorablement par l'Association canadienne des policiers. Selon son président, Charles Momy, le public en a assez de voir les criminels s'en tirer avec des peines de prison de courte durée.

«Ça frustre tout le monde, quand on voit des gangs de rues tuer des gens et sortir de prison après deux ou trois ans. Donner des peines de prison plus longues à ces criminels, je présume que ça les encouragerait à y penser deux fois (avant de commettre leur crime)», a-t-il soutenu.