Les régions du Québec pourront compter sur des investissements dans le secteur du tourisme pour affronter la crise économique, croit Denis Lebel, député de Roberval-Lac-Saint-Jean et ministre d'État chargé de l'Agence de développement économique du Canada pour les régions du Québec.
En entrevue à La Presse, l'ancien maire de Roberval a indiqué que le budget fédéral de mardi devrait contenir quelques mesures pour permettre aux régions de développer leur industrie touristique et ainsi mieux rebondir après la tempête.
Le gouvernement devrait ainsi réserver 25 millions pour développer, réaménager ou entretenir le réseau de sentiers national destiné aux sports de plein air, a confié M. Lebel. Les parcs nationaux, pour leur part, devraient hériter de 150 millions pour améliorer leurs installations, dont leurs terrains de camping. Enfin, la Commission canadienne du tourisme pourrait jouir de 40 millions de dollars supplémentaires, notamment pour mieux promouvoir les attraits du Canada tant au pays qu'à l'étranger.
«Ça va se relâcher dans tous les secteurs d'activité, a noté le ministre, qui n'a pas pu préciser sur combien d'années ces sommes seraient échelonnées. Autant dans les mines que dans la forêt et ailleurs, les gens nous ont dit: «Amenez-nous des programmes qui vont nous permettre de nous préparer pour l'avenir. Et lorsqu'il y aura un renouveau, autant dans la forêt qu'ailleurs, on aura, nous, déjà notre industrie et notre économie régionale en main.»»
Ces investissements, a-t-il souligné, doivent être considérés de pair avec deux autres composantes du budget, annoncées ces derniers jours: le fonds d'un milliard de dollars pour les travailleurs d'industries en difficulté et l'enveloppe de 100 millions pour financer des festivals à vocations artistique et touristique partout au Canada.