Le nouveau chef libéral, Michael Ignatieff, a réclamé mercredi du gouvernement Harper le rapatriement immédiat du jeune citoyen canadien, Omar Khadr, détenu à la prison de Guantánamo.

Dans une déclaration, le chef de l'opposition officielle affirme, contrairement à l'opinion du premier ministre Stephen Harper, que la détention d'Omar Khadr à Guantánamo «est une violation des principes fondamentaux du droit». La détention du citoyen canadien, estime-t-il, est «arbitraire et illégale».

«Les règles de procédure et le droit de l'inculpé à un procès dans un délai raisonnable devant un tribunal juste et impartial ont été enfreints, de même que ses droits à titre d'enfant-soldat en vertu de la Convention des Nations unies pour les droits des enfants», précise M. Ignatieff.

Rappelons qu'Omar Khadr a été capturé par les Américains en Afghanistan en 2002 à la suite d'une bataille contre des talibans. Le jeune homme, âgé de 15 ans à l'époque, a par la suite été accusé d'avoir tué d'une grenade un soldat américain. Il est détenu à Guantánamo depuis plus de six ans.

Le chef libéral affirme également que «la commission militaire devant juger M. Khadr a perdu toute sa légitimité» et qu'il «appartient au gouvernement conservateur de prendre des mesures pour que le ressortissant canadien soit rapidement rapatrié au pays, où il sera jugé par un système juste et impartial dans le respect de ses droits».

Michael Ignatieff demande au premier ministre Harper de collaborer avec le gouvernement Obama afin de faciliter le retour de ce jeune homme aussitôt que possible, estimant que «le rapatriement de M. Khadr représenterait la contribution du Canada à la fermeture complète et définitive de la prison de Guantánamo».

L'appel lancé par M. Ignatieff fait d'ailleurs écho à celui lancé au début de la semaine par le porte-parole du Bloc québécois en matière d'affaires étrangères, Paul Crête, et par la porte-parole du Bloc québécois en matière de droits de la personne, Ève-Mary Thaï Thi Lac. Les deux bloquistes ont également demandé à Stephen Harper «de tourner la page sur l'administration Bush en se décidant enfin à réclamer le rapatriement d'Omar Khadr avant l'assermentation du président américain élu Barack Obama».