Même s'il arrive avec une importante liste de dossiers qu'il souhaite aborder à la rencontre fédérale-provinciale des premiers ministres à Ottawa, Québec entretient peu d'espoir de voir des avancées significatives émerger de cette réunion au sommet.
Une source gouvernementale près du premier ministre québécois, Jean Charest, a confié que les attentes étaient «minimales» à l'égard de cette rencontre.
Le premier ministre Stephen Harper accueille ses homologues des provinces et les leaders autochtones jeudi et vendredi dans la capitale fédérale pour une seconde fois en deux mois, crise économique oblige.
La réunion permettra de conclure les consultations menées en prévision du budget du ministre des Finances, Jim Flaherty, budget qui doit être déposé le 27 janvier et qui déterminera sans doute la survie du gouvernement conservateur minoritaire.
Le Québec est relativement peu enthousiaste à l'endroit de cette rencontre multilatérale, contrairement à l'Ontario, où le premier ministre Dalton McGuinty l'a qualifiée «d'occasion magnifique d'influencer le prochain budget fédéral».
Cela n'empêchera pas le gouvernement du Québec d'amener sur le tapis des thèmes qui lui sont chers, allant de l'assurance-emploi à la péréquation, en passant par l'aide aux secteurs manufacturier et forestier.
L'investissement dans les infrastructures devrait cependant être le cheval de bataille principal de M. Charest, alors qu'à Québec, on juge que l'argent promis par Ottawa n'arrive pas assez vite sur le terrain.