Le premier ministre Stephen Harper accorde une plus grande place aux femmes dans son nouveau cabinet. Près du tiers des ministres sont en effet des femmes, dont plusieurs ont été élues le 14 octobre.

Dans un geste audacieux, M. Harper a nommé ce matin Leaona Aglukkaq, député du Nunavut, à la tête du ministère de la Santé. Mme Aglukkaq était ministre de la Santé dans le gouvernement territorial du Nunavut avant de faire le saut en politique fédérale.

Le premier ministre a nommé Lisa Raiitt, nouvellement élue dans la région de Toronto, au poste de ministre des Ressources naturelles. M. Harper a confié à la nouvelle députée de l'Île-du-Prince-Édouard, Gail Shea, le ministère des Pêches.

La ministre Josée Verner quitte le ministère du Patrimoine pour devenir ministre des Affaires intergouvernementales. Rona Ambrose, qui s'occupait des Affaires intergouvernementales, obtient le ministère du Travail.

En tout, 11 femmes accèdent au cabinet.

Même si la récolte de sièges n'a pas été aussi importante que prévu au Québec au dernier scrutin, Stephen Harper a récompensé les ministres québécois qui ont bien fait au cours des derniers mois. Ainsi, M. Harper confie à Lawrence Cannon le prestigieux poste de ministre des Affaires étrangères. Depuis l'arrivée des conservateurs au pouvoir en 2006, M. Cannon était responsable du ministère des Transports.

Homme de confiance de Stephen Harper au Québec, M. Cannon succéde donc à David Emerson, qui a quitté la politique, en tant que chef de la diplomatie canadienne.

M. Harper déleste toutefois M. Cannon de ses fonctions de lieutenant politique du Québec étant donné que le ministre des Affaires étrangères est souvent appelé à voyager à l'étranger. M. Harper a confié ces importantes fonctions à l'actuel ministre des Travaux publics, Christian Paradis. Député de Mégantic-L'Érable depuis 2006, M. Paradis a aussi été nommé ministre responsable de la région de Montréal, qui n'a pas fait élire de député conservateur le 14 octobre. À ce titre, il succéde à Michael Fortier, ancien sénateur et ministre du Commerce international qui n'a pu se faire élire dans la circonscription de Vaudreuil-Soulanges.

M. Cannon devient ainsi le deuxième Québécois du gouvernement conservateur de Stephen Harper à occuper les fonctions de ministre des Affaires étrangères. Le député de Beauce Maxime Bernier a été responsable de la diplomatie canadienne pendant 10 mois avant de démissionner après avoir oublié des documents du cabinet à la résidence de son ancienne amie de coeur, Julie Couillard en mai. Mme Couillard avait été plongée dans une controverse après qu'il fut révélé qu'elle a eu des conjoints reliés au monde interlope. Même s'il a été réélu en obtenant la plus forte majorité au Québec, M. Bernier ne fera pas un retour au Conseil des ministres cette fois-ci.

Le jeune député bilingue de la région de Vancouver, James Moore, qui est actuellement secrétaire d'État aux langues officielles et responsable des Jeux olympiques d'hiver de 2010, est promu au ministère du Patrimoine.

Le ministre du Travail, Jean-Pierre Blackburn, qui a été réélu dans sa circonscription de Jonquière-Alma malgré des sondages défavorables durant la campagne, est maintenant responsable du ministère du Revenu. Ses fonctions de ministre responsable du Développement économique régional du Québec sont confiées à Denis Lebel, qui fait ainsi son entrée au cabinet.

D'autres ministres influents conservent leurs fonctions. Il s'agit du ministre de la Défense, Peter MacKay, du ministre des Affaires indiennes, Chuck Strahl et du ministre de la Justice, Rob Nicholson.

La Sécurité publique est maintenant sous la gouverne de Peter Van Loan alors que Stockwell Day est maintenant responsable du Commerce international.

L'ancien ministre de la Santé, Tony Clement, est muté à l'Industrie tandis que le responsable de ce ministère à vocation économique, Jim Prentice, devient ministre de l'Environnement. L'actuel ministre de l'Environnement, John Baird, prend la place de Lawrence Cannon à la tête du ministère des Transports, et le secrétaire d'État au multiculturalisme, Jason Kenney, s'occupera dorénavant du ministère de l'Immigration et de la Citoyenneté.

Avec une certaine surprise, Gerry Ritz conserve le ministère de l'Agriculture.

Par ailleurs, le bureau du premier ministre a indiqué hier que les travaux de la Chambre des communes reprendront le mardi 18 novembre. Les députés éliront le président des Communes durant leur première journée de travail. Le lendemain, le 19 novembre, la gouverneure générale Michaëlle Jean lira au Sénat le discours du Trône du gouvernement Harper qui devrait énoncer ses priorités durant son deuxième mandat.

Le ministre des Finances, James Flaherty, devrait faire une mise à jour économique et financière d'ici la fin novembre. Selon un proche collaborateur de M. Harper, tout indique que «l'instabilité économique dans le monde et ses impacts négatifs sur le pays domineront» les travaux parlementaires des prochains mois.