(Ottawa) L’ancien premier ministre Stephen Harper affirme que le Canada a grandement besoin d’une « renaissance conservatrice ».
M. Harper s’adressait mercredi à une salle de fidèles du parti réunis à Ottawa pour une conférence annuelle de réseautage organisée par le Canada Strong and Free Network, anciennement le Manning Centre.
Il s’agit d’une rare apparition publique de Stephen Harper, qui a quitté la vie politique après avoir perdu l’élection fédérale de 2015 aux mains des libéraux du premier ministre Justin Trudeau.
Présenté comme un « homme d’État » du parti, M. Harper s’est porté à la défense du terme « populisme », qui, dit-il, est souvent dépeint sous un jour négatif ou imprécis par les médias qu’il a qualifiés de « médias libéraux ».
M. Harper a rappelé à l’auditoire que le Parti conservateur moderne a été construit à partir du populisme dans l’Ouest canadien, d’un sentiment de nationalisme au Québec et par des conservateurs de l’Ontario.
Il dit que c’est grâce à Preston Manning, fondateur du Parti réformiste, dont les racines populistes remontent aux Prairies, que cette version moderne du parti conservateur a pu voir le jour en fusionnant avec les anciens progressistes-conservateurs pour former le Parti conservateur du Canada.