(Ottawa) Au moment où Moscou prépare le terrain à l’annexion des quatre territoires où des référendums ont apparemment avalisé le régime russe, le Canada et ses alliés doivent réellement mettre les bouchées doubles pour aider l’Ukraine, plaide la vice-première ministre Chrystia Freeland.

Celle qui est aussi ministre des Finances a fait ce plaidoyer au sortir de la réunion hebdomadaire du caucus libéral, mercredi, sans toutefois préciser ce qui se cache concrètement derrière cette déclaration préparée en anglais et en français.

Les référendums aux résultats soviétiques, « qu’on ne devrait même pas appeler des référendums », mais bien des « simulacres », montrent que le président russe Vladimir Poutine « comprend qu’il est en train de perdre la guerre », cette guerre « illégale » et « barbare ».

Ainsi faut-il accentuer la pression sur le Kremlin, a insisté la ministre Freeland.

Ce qu’il faut faire maintenant, c’est de redoubler [double down] notre appui à l’Ukraine. Plus vite l’Ukraine gagnera, plus vite la torture et les meurtres prendront fin, et plus vite l’économie globale pourra se remettre de la récession provoquée par la pandémie.

Chrystia Freeland, vice-première ministre du Canada

Selon les responsables électoraux installés en Russie, 93 % des suffrages exprimés dans la région de Zaporijjia étaient favorables à l’annexion, tout comme 87 % dans la région de Kherson, 98 % dans la région de Louhansk et 99 % à Donetsk.

Si la ministre Freeland n’a pas offert de détails sur les prochains gestes que compte poser le Canada afin de venir en aide à l’Ukraine, une source gouvernementale a indiqué qu’une nouvelle tranche de sanctions visant la Russie était sur le point d’être annoncée, possiblement cette semaine.

Le premier ministre Justin Trudeau a eu une conversation téléphonique mercredi avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Il a entre autres « réitéré le soutien ferme et continu du Canada à l’Ukraine, y compris la poursuite du soutien sur le plan militaire », selon un compte rendu fourni par son bureau.

Le réseau CBC a rapporté il y a un peu moins d’une semaine que le ministre de la Défense de l’Ukraine, Oleksii Reznikov, avait demandé à son homologue canadienne Anita Anand de lui envoyer de nouveaux équipements militaires, dont des véhicules blindés légers.

En début de semaine, le ministère de la Défense nationale annonçait l’ajout d’un troisième aéronef CC‑130J Hercules aux opérations de livraison de marchandises menées à partir d’un centre situé à Prestwick, en Écosse.

Le fait de miser sur l’utilisation de ce centre d’opérations permettra à l’Aviation royale canadienne « de faire parvenir encore plus d’aide militaire à destination de l’Ukraine », a déclaré la ministre de la Défense, Anita Anand, par voie de communiqué.

Avec l’Agence France-Presse