(Ottawa) Reconnu comme l’un des parlementaires les plus redoutables de son époque à la Chambre des communes, l’ancien chef du Bloc québécois Michel Gauthier est atteint d'un cancer des poumons.
M. Gauthier, qui a tourné le dos à l’option souverainiste l’an dernier pour donner son appui au Parti conservateur d’Andrew Scheer au Québec, a reçu ce diagnostic récemment de la part de son médecin, a confirmé à La Presse des sources conservatrices.
M. Gauthier, qui a participé au dernier rassemblement des conservateurs du Québec à Victoriaville le 27 avril, comptait prêter main-forte aux candidats conservateurs dans certaines régions du Québec durant les prochaines élections. Au printemps dernier, il avait d’ailleurs fait campagne aux côtés du candidat Richard Martel, élu dans la circonscription de Chicoutimi-Le-Fjord lors d’une élection partielle en juin 2018. Cette option est écartée pour le moment.
Les élections fédérales auront lieu le 21 octobre.
Âgé de 69 ans, M. Gauthier a siégé comme député du Bloc québécois dans la circonscription de Roberval de 1993 à 2007. Il a par la suite dirigé cette formation souverainiste de 1996 à 1997 dans la foulée du départ de Lucien Bouchard, qui a pris la tête du Parti québécois et est devenu premier ministre du Québec après le référendum de 1995.
M. Gauthier, qui a toujours eu le sens de la formule-choc, a aussi siégé à l’Assemblée nationale du Québec de 1981 à 1988.