Après les États-Unis en mars - où il avait rencontré des dirigeants démocrates - le chef du NPD, Thomas Mulcair, reprendra le bâton du pèlerin en juillet pour se rendre en France afin de s'entretenir notamment avec le premier ministre Jean-Marc Ayrault.

M. Mulcair effectuera cette visite officielle du 8 au 10 juillet et profitera de l'occasion pour rencontrer les dirigeants du Parti socialiste et le président du Sénat, Jean-Pierre Bel. Il assistera aussi à une période de questions de l'Assemblée nationale et rencontrera les membres de l'Association interparlementaire France-Canada.

En multipliant les voyages à l'étranger, le NPD souhaite démontrer aux Canadiens que Thomas Mulcair est capable de s'asseoir avec les dirigeants étrangers pour discuter des enjeux importants. Les stratèges du NPD veulent en outre intensifier leurs liens avec les partis dits progressistes au pouvoir dans d'autres pays, comme le Parti socialiste, afin d'apprendre de leur expérience.

«Il y a évidemment cette volonté d'apprendre de nos alliés internationaux sur la gouvernance de gauche. Nous sommes en contact étroit avec le Parti travailliste à Londres et nous désirons aussi développer ce genre de liens étroits avec le Parti socialiste français. Car avant la vague orange de 2011, le NPD était surtout un parti anglo-saxon. Nous voulons donc développer nos racines dans le monde francophone», a expliqué à La Presse un stratège néo-démocrate qui a requis l'anonymat.

En mars, M. Mulcair s'était rendu à Washington et à NewYork afin d'expliquer les grandes lignes des politiques économiques et environnementales du NPD. Le chef néo-démocrate avait notamment rencontré la leader de la minorité démocrate à la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, et le directeur du bureau du Budget du Congrès, Douglas W. Elmendorf. À NewYork, M. Mulcair avait rencontré des gens d'affaires.

«M. Mulcair va continuer de faire de tels voyages à l'étranger. Il est allé au Danemark aussi en avril afin de participer à une conférence des forces progressistes. Cela fait partie de l'apprentissage du NPD qui fait ses devoirs pour tirer les meilleures expériences de nos collègues à l'international. C'est aussi pour montrer que Thomas Mulcair a l'étoffe et la stature pour être sur la scène internationale avec d'autres leaders de gouvernement et de chefs d'État», a ajouté le stratège néo-démocrate.

Collaboration de Lawrence Cannon

Si ce voyage officiel se concrétise, c'est grâce au travail de l'ambassadeur du Canada en France, Lawrence Cannon, qui était ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement de Stephen Harper avant sa défaite aux élections de mai 2011.

«Nous sommes bien heureux de la collaboration de M. Cannon. C'est tout à son honneur. Il faut dire aussi que M. Cannon et M. Mulcair sont d'anciens collègues à l'Assemblée nationale. L'ambassadeur recevra d'ailleurs M. Mulcair pour souper avec différents collaborateurs à Paris», a indiqué le stratège du NPD.