Un nouvel incendie incontrôlable dans l’intérieur de la Colombie-Britannique a déclenché un ordre d’évacuation obligatoire dans une zone située à environ 600 kilomètres au nord de Vancouver.

Le district régional de Cariboo affirme que l’incendie de forêt du lac Tzenzaicut, découvert samedi, est devenu une menace suffisante pour qu’un ordre d’évacuation soit lancé pour une zone à l’ouest de la route 97 entre Quesnel et Williams Lake.

Une zone plus large autour de la zone d’évacuation – juste au sud de la communauté de Baker Creek – a été mise en alerte.

Selon le BC Wildfire Service, l’incendie du secteur du lac Tzenzaicut reste relativement petit, d’une taille d’environ un kilomètre carré, mais a doublé de taille depuis samedi soir, et les équipes de pompiers soutiennent que l’incendie a probablement été déclenché par un coup de foudre ou d’autres moyens naturels.

Ailleurs en Colombie-Britannique

Pendant ce temps, l’incendie de forêt de Pelican Lake, à 300 kilomètres à l’ouest du lac Tzenzaicut, est devenu un « incendie de forêt de premier plan » selon le BC Wildfire Service. Cependant, l’alerte pour une éventuelle évacuation des communautés voisines d’Anahim Lake et de la Première Nation d’Ulkatcho a été levée dimanche après-midi.

La Colombie-Britannique continue également de lutter contre un certain nombre d’incendies de forêt majeurs dans la région de Peace River, près de Fort St John, mais les pompiers affirment que les changements de direction du vent et le temps plus frais ont contribué à tempérer ces incendies jusqu’à présent pour la fin de semaine.

Les équipes du BC Wildfire Service ont pu effectuer un brûlage contrôlé planifié de 20 kilomètres carrés près de l’autoroute 97, renforçant considérablement les défenses contre la possibilité que l’incendie de Stoddart Creek se déplace à nouveau vers le sud lorsque la direction du vent devrait à nouveau changer d’ici dimanche soir.

Deux des trois autres incendies majeurs dans les régions du lac Boundary et de la rivière Cameron ont été maîtrisés par des équipes et ne devraient pas s’aggraver davantage. Un troisième incendie près de Red Creek est toujours hors de contrôle mais pourrait être contrôlé dans les prochains jours, selon le porte-parole Forrest Tower.

Environnement Canada a émis un avertissement de pluie pour Fort St. John pour lundi et mardi, après des semaines de temps sec et chaud qui ont provoqué une vague d’incendies de forêt dans la région au cours des deux dernières semaines.

L’Alberta sous la fumée

L’activité d’incendies de forêt en Alberta n’a pas été aussi grave pendant la fin de semaine que les responsables l’avaient craint lorsqu’ils ont vu les premières prévisions de temps chaud et sec, en raison de la couverture de fumée et des pluies limitées dans certaines régions.

Cependant, si la fumée refroidit l’air, elle limite la capacité de piloter des avions de lutte contre les incendies et nuit à la santé de tous ceux qui doivent la respirer.

Les autorités ont indiqué dimanche que l’incendie de forêt qui fait partie du complexe d’incendies d’Eagle Lake, près de Fox Creek, a reçu des précipitations pendant la nuit de samedi à dimanche, ce qui a permis aux pompiers sur le terrain et aux opérateurs d’équipements lourds de continuer à contenir l’incendie.

Les météorologues d’Alberta Wildfire ont également indiqué que des précipitations et des températures plus fraîches sont prévues pour la région au début de cette semaine.

Cinq nouveaux incendies de forêt ont démarré entre vendredi matin et dimanche matin, un faible nombre qui s’explique en partie par le fait que les Albertains ont respecté les restrictions concernant les feux et l’utilisation des véhicules tout-terrain, selon Christie Tucker d’Alberta Wildfire.

Au total, dimanche, il y avait 84 incendies dans la province, dont 23 étaient hors de contrôle. Plus de 10 000 personnes ont été évacuées.

Edmonton est restée sous la fumée dimanche, posant des difficultés aux organisateurs d’évènements, aux responsables de la santé et aux personnes souffrant de problèmes respiratoires.

Avec des informations de Chuck Chiang à Vancouver et de Rob Drinkwater à Edmonton