Visite du pape au Canada Le voyage tant attendu

Le pape François arrive aujourd’hui au Canada pour cinq jours. Il demandera pardon aux anciens élèves des pensionnats pour Autochtones, à l’occasion de la fête de sainte Anne, vénérée dans plusieurs Premières Nations. Les attentes sont grandes, les écueils, nombreux.

Des excuses et des accrocs

En avril, le pape François a présenté ses excuses à une délégation d’Autochtones canadiens pour les sévices subis dans les pensionnats pour Autochtones gérés par l’Église. Il a promis de venir les voir cet été.

L’itinéraire n’a été confirmé qu’à la fin juin, en raison de l’état de santé incertain du pape argentin. La planification accélérée n’a pas été sans heurt, mais des milliers d’Autochtones convergent ces jours-ci vers Québec, où le pape les rencontrera de mercredi à vendredi prochain. Une messe pour 15 000 personnes aura lieu à Sainte-Anne-de-Beaupré jeudi. Un pèlerinage à un sanctuaire dédié à sainte Anne est aussi prévu en Alberta mardi.

« Sainte Anne, elle est très importante pour nous, parce que c’est la grand-mère de Jésus », explique une bénévole innue de la basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré, Andrée Paul, rencontrée à la mi-juillet à Wendake où elle habite.

La fête de sainte Anne, le 26 juillet, est l’occasion de dizaines de pèlerinages autochtones au Canada. Les Innus s’installent traditionnellement dès le 19 mai en camping à Sainte-Anne-de-Beaupré pour une « neuvaine » de processions vouées à la grand-mère de Jésus.

Une grande marche

Une marche de plusieurs communautés autochtones partira mercredi matin de Wendake et s’arrêtera sur les plaines d’Abraham. Il a fallu une semaine pour que les marcheurs, dont font partie des Innus partis le 21 juillet de Mashteuiatsh, site du pensionnat pour Autochtones de Pointe-Bleue, soient intégrés au programme des plaines d’Abraham, selon Ghislain Picard, grand chef de l’Assemblée des Premières Nations du Québec et du Labrador (APNQL).

Le pape passera le mercredi après-midi en rencontres protocolaires et avec des survivants à la Citadelle, qui seront retransmises sur écran géant sur les plaines d’Abraham. Un trajet en papemobile sur les plaines d’Abraham, ainsi que des prestations commémoratives par des artistes autochtones, francophones et anglophones, sont aussi prévus sur les Plaines.

Rémy Vincent, grand chef de Wendake, a organisé la réception des marcheurs innus le mardi à Wendake et participera à la marche du mercredi jusqu’aux Plaines. « On n’a pas voulu être au premier plan parce qu’on a été moins touchés que d’autres communautés par les pensionnats », dit le grand chef Vincent.

Les marcheurs arriveront aux Plaines au kiosque Edwin Bélanger, où ils pourront boire et manger. Ensuite la marche reprendra avec des non-Autochtones jusqu’à la scène érigée sur les Plaines. « L’arrivée des marcheurs et la marche commune seront un moment fort de la visite papale », dit Jasmin Lemieux-Lefebvre, de l’équipe nationale de la visite papale, qui est délégué aux relations avec les groupes autochtones du Québec.

Trop festif

Après une controverse entourant les billets réservés aux survivants pour la messe du jeudi, des tensions ont compliqué l’organisation des évènements sur les Plaines. À quelques jours de l’arrivée du pape, la programmation définitive sur les Plaines n’est toujours pas publique, signe des tensions avec les Autochtones. « Au début, c’était presque planifié comme un party », dit le grand chef Vincent.

Jeudi dernier encore, un communiqué commun de l’Assemblée des Premières Nations (APN) et de l’APNQL dénonçait l’« insensibilité des autorités catholiques ».

Mandy Gull-Masty, de Waswanipi, qui est la déléguée de l’APN pour la portion québécoise de la visite papale, va plus loin : « Les survivants vont devoir partir en bus de Québec à 4 h du matin jeudi sans avoir rien à boire ou à manger. Et à la Basilique, ils vont être accueillis par des policiers. Quand on pense à ce qui s’est passé à Val-d’Or entre la police et les Autochtones, c’est traumatisant. »

Selon M^me Gull-Masty c’est l’Église québécoise, et non la GRC, qui est responsable de ces exigences élevées de sécurité.

Souvenirs de 1984

Ces tensions n’empêchent pas l’Église de Québec de se préparer avec fébrilité. C’est le cas de Marie Chrétien. Quand Jean-Paul II a visité Québec il y a 38 ans, elle travaillait pour le bureau pastoral de la visite papale. Aujourd’hui, elle travaille encore sur une visite papale.

« En 1984, on avait travaillé huit mois sur l’accueil de délégations des diocèses de tout l’est du Québec, par des paroisses, pour la messe papale de 300 000 personnes, dit M^me Chrétien. Il y avait eu des amitiés qui s’étaient nouées pour des années, il y avait eu des spectacles communs le samedi avant la messe. »

Cette fois, elle n’a eu que quelques semaines pour planifier la distribution de l’eucharistie à l’extérieur de la basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré. Les 15 000 hosties ont dû être commandées en Alberta parce qu’au Québec, les fabricants n’ont pas la taille nécessaire pour une telle commande. Détail intéressant, en 1984 on avait par erreur commandé en double les 300 000 hosties de la messe papale.

Une messe avec un accent autochtone

Jeudi à Sainte-Anne-de-Beaupré, Solange et Élisabeth Vollant chanteront un cantique en innu, comme elles le font régulièrement dans le cadre de la neuvaine de la Sainte-Anne. Mais cette fois, elles chanteront en présence du pape.

« C’est un moment très important pour nous, dit Solange Vollant, qui est de Pessamit. Une autre de mes sœurs est une survivante des pensionnats. Ç’a été difficile pour elle. On nous a donné trois cantiques à répéter. »

La messe de jeudi sera une « liturgie de réconciliation », selon le responsable national des messes de la visite papale, le prêtre Christino Bouvette, d’Edmonton, qui est d’origine crie. « C’est une liturgie courante, conçue pour reconnaître les fautes et demander pardon », dit le père Bouvette.

D’autres éléments autochtones seront incorporés dans la liturgie. « Il y aura les vêtements du pape et des servants de messe », dit le père Bouvette.

Y aura-t-il de la purification par la sauge brûlée et des tambours, comme cela se fait parfois dans les messes autochtones ? « À Edmonton, il y aura de la purification [smudging], mais pas durant la messe, dit le père Bouvette. Mais on aura des tambours à la messe. À Québec, ce n’est pas décidé. »

D’autres éléments à suivre

La chasuble du pape a été conçue par une autochtone nisga’a de Colombie-Britannique, Julia Kozak. « J’ai incorporé l’eucharistie et un symbole important pour mon peuple, les vagues créées par une pierre qui tombe dans l’eau », explique M^me Kozak. Le logo de la visite papale a quant à lui été fait par un Métis du Manitoba, Shaun Vincent. « J’ai inclus le caribou, le bison, le poisson et l’aigle pour symboliser la terre, l’eau et le ciel de la spiritualité autochtone, avec la colombe et les clefs de saint Pierre pour symboliser le pape », dit M. Vincent.

Un Huron de Wendake va lire une intention de prière durant la messe, mais les deux survivants de pensionnats pour Autochtones de Wendake n’ont pas voulu y être présents, selon le grand chef Vincent.

Le père Bouvette a fait suivre à La Presse les deux textes bibliques qui seront lus jeudi, ainsi que le psaume. Il s’agit du passage de la Genèse où Dieu chasse Adam et Ève du paradis parce qu’ils ont mangé la pomme à la suggestion du serpent, et d’un passage où Jésus rencontre deux « disciples d’Emmaüs » qui ne le reconnaissent pas. Le psaume, lui, est appelé De profundis, en raison de son premier verset, « Des profondeurs je crie vers toi, Seigneur ». Il est souvent chanté dans les enterrements.

« Le choix de la Genèse est intéressant parce qu’Adam et Ève ont mangé le fruit de l’arbre de la connaissance », dit Philippe Vaillancourt, du site d’information religieuse Présence. « Ce que ça signifie, c’est que certains religieux des pensionnats autochtones pensaient savoir ce qui était bon pour les Autochtones, mais qu’ils se trompaient. »

Un autre élément à suivre durant la messe sera la présence ou non de femmes dans le chœur de l’église. « Au Québec c’est courant, mais ailleurs dans le monde, il n’y a pas de femmes dans le chœur, dit M. Vaillancourt. Si on exclut les femmes du chœur à Sainte-Anne-de-Beaupré, ça va créer du mécontentement. »