Rôle de l’église catholique dans les pensionnats Des excuses bien reçues par les délégations autochtones

Le pape François a surpris le monde vendredi en présentant des excuses aux Autochtones canadiens réunis au Vatican. Certains ont regretté qu’il se soit limité à « demander pardon à Dieu » pour « la conduite déplorable de membres de l’Église catholique ». Mais les leaders autochtones se sont déclarés satisfaits de ces excuses.

Mis à jour le 1^er avr. 2022

Mathieu Perreault La Presse

« J’ai senti en lui une indignation », a dit Mandy Gull-Masty, grande cheffe du Grand Conseil des Cris du Québec, en téléconférence de presse de Rome. « Sa déclaration la plus importante pour moi a été de dénoncer les efforts pour inculquer un sens d’infériorité à mon peuple et à lui voler sa culture. » Tout au long de la semaine, les délégués autochtones ont déclaré préférer que le pape présente ses excuses lors de son voyage au Canada prévu plus tard cette année.

La Presse a demandé à M^me Gull-Masty si elle aurait aimé recevoir des excuses au nom de l’Église universelle. « Dans son message, il a touché un peu partout, pas seulement les membres de l’Église catholique, mais aussi le colonialisme, a répondu la cheffe de Waswanipi. Pour moi, c’est tout le monde qui a joué un rôle, pas seulement l’Église, pas seulement lui. »

L’Assemblée des Premières Nations (APN) avait demandé avant d’arriver à Rome la répudiation formelle de la « doctrine de la découverte » et de bulles papales, des documents juridiques datant de la Renaissance. Ces bulles papales ont attribué aux diverses puissances européennes le droit de prendre possession des terres des Autochtones et de convertir ces derniers au christianisme.

Raymond Poisson, évêque de Saint-Jérôme et président de la Conférence des évêques catholiques du Canada, estime que beaucoup de recherches dans les archives du Vatican seront nécessaires pour répondre à cette demande. « “Doctrine de la découverte”, c’est un terme américain, a dit M^gr Poisson en entrevue de Rome. Ce n’est pas une doctrine au sens catholique, quelque chose à quoi tous les croyants doivent adhérer. Nous allons voir s’il y a des bulles papales à répudier. Il pourrait aussi y en avoir d’autres qui ont défendu les peuples autochtones. »

Qu’en pense M^me Gull-Masty ? « J’apprécie les mots de M^gr Poisson, a-t-elle répondu. Le pape a parlé de dialogues, pour voir comment ils peuvent travailler sur ça. C’est une grosse job, ça ne sera pas fait en une semaine. »

Colonialisme idéologique

Le pape a aussi profité de sa déclaration de vendredi pour dénoncer le « colonialisme idéologique » dont ont été victimes les Autochtones, qui se poursuit encore aujourd’hui, selon lui. François a souvent utilisé ce terme pour dénoncer les efforts de l’Occident pour imposer ses normes progressistes, notamment en ce qui concerne les discussions sur le genre et le racisme, au monde entier. « Parfois, ça permet de défendre une certaine conception de la famille », note Philippe Vaillancourt, fondateur du site d’information religieuse Présence.

Les trois délégations autochtones – l’APN, les Inuits et les Métis – ont rencontré chacune de leur côté le pape cette semaine, avant de se réunir avec lui et tous leurs accompagnateurs vendredi. « Ça s’est très, très bien passé même si le pape ne parle pas anglais », a dit M^gr Poisson. François a écouté des témoignages d’anciens élèves inuits et métis des pensionnats, et a eu des discussions de deux heures, plus politiques et spirituelles, avec l’APN.

La conférence de presse commune des Autochtones vendredi s’est d’ailleurs conclue par une prière d’une représentante métisse albertaine, Angie Crerar, qui a aussi été une élève des pensionnats. « Le pape s’est souvenu aujourd’hui de ce que je lui ai dit lundi », a déclaré avec émotion M^me Crerar, qui a conclu sa prière d’un signe de croix.