Élections Canada vient de déposer au Parlement fédéral son rapport sur les 44es élections qui se sont tenues l’automne dernier. Un scrutin tenu en pleine pandémie qui a comporté son lot de défis et connu quelques ratés. Gros plan.

Hausse importante du vote par la poste

En raison de la pandémie, un plus grand nombre d’électeurs ont choisi de voter par la poste, soit plus de 700 000 contre seulement 55 000 lors des élections générales de 2019. Le vote par anticipation a lui aussi gagné en popularité, alors que 34 % des électeurs se sont prévalus de cette option, comparativement à 27 % lors du scrutin précédent. Au total, cependant, le taux de participation a reculé à 62,25 %, l’un des plus faibles jamais enregistrés dans l’histoire du pays.

90 000 votes non comptabilisés

Élections Canada a fait parvenir 1,2 million de bulletins de vote à des électeurs vivant au Canada ou à l’extérieur du pays, mais 90 000 d’entre eux n’ont pas été comptabilisés puisqu’ils n’ont pas été reçus à temps. Michel Roussel, sous-directeur général des élections, rappelle que c’était la première fois qu’on voyait autant de Canadiens qui avaient choisi de voter par la poste. « Il y aura une discussion à avoir si l’on souhaite comptabiliser les votes qui arrivent après le scrutin », soutient M. Roussel. Le système électoral américain, par exemple, permet de compter ces votes postaux enregistrés avant les élections, mais qui sont reçus après la tenue du scrutin. L’annonce des résultats peut cependant être retardée, comme ç’a été le cas dans certains États américains lors de la dernière élection présidentielle. Élections Canada fera ses recommandations dans un rapport ultérieur.

La sécurité, un enjeu

L’organisme fédéral a rapporté plusieurs « incidents de violence, de harcèlement et de vandalisme ». Le rapport signale que « la pandémie de COVID-19 et les tendances dans l’environnement politique, y compris la polarisation et l’extrémisme en ligne grandissants, ont sans doute accru la fréquence et l’intensité des incidents ». Des ressources supplémentaires pour assurer la sécurité des bureaux de scrutin ont été ajoutées. Élections Canada a répertorié 102 incidents, dont 78 ont demandé l’intervention de la police. La plupart des incidents étaient liés au refus de porter un masque.

Surveillance des réseaux sociaux

En 2020, une nouvelle unité composée d’une vingtaine de personnes a vu le jour afin « de mieux comprendre l’environnement d’information et d’analyser les discours inexacts à mesure qu’ils prenaient forme, avant et pendant l’élection générale ». Élections Canada dit avoir « été en mesure de produire des messages réactifs rapidement pour contrer l’information inexacte ». « Nous avons détecté plusieurs sujets reliés à la circulation d’informations inexactes ou erronées, incluant le vote par la poste (processus, fiabilité, etc.), l’utilisation de machines pour voter (chose qui n’existe pas au niveau fédéral) et l’obligation d’être vacciné pour pouvoir voter (ce qui n’était pas le cas) », explique la porte-parole Natasha Gauthier. L’organisme n’a pas donné de détails sur le nombre de fausses informations qui ont été interceptées.

Moins de bureaux de scrutin

Élections Canada avait prévu une hausse du vote par la poste et de celui par anticipation. L’organisme a donc augmenté le nombre de bureaux de vote les jours du vote par anticipation (+1134) et réduit leur nombre le jour officiel du scrutin, le faisant passer de 66 024 en 2019 à 60 037 en 2021. En raison de la pandémie, aucun bureau de vote n’a été installé sur les campus. Les deux tiers des résidences pour personnes âgées au Canada ont cependant accueilli un bureau de scrutin dans leurs locaux.

630 millions

Les coûts estimés de ces 44es élections générales totalisent 630 millions de dollars. Celles-ci ont notamment nécessité l’embauche de 195 000 travailleurs, dont 177 000 préposés au scrutin. Le directeur général des élections, Stéphane Perrault, prévoit également de soumettre un rapport de recommandations au Parlement dans les prochains mois.

Dans une version précédente, il était mentionné que le taux de participation à la 44e élection était de 58,6 %. Or, il était plutôt de 62,25 %. Toutes nos excuses.

Consultez le rapport d’Élections Canada