(Ottawa) Les tout-petits devraient pouvoir bénéficier des places en garderies promises par Ottawa en français à l’extérieur du Québec. Et ce devrait être une condition au versement des fonds aux provinces.

Telle est la demande formulée aux ministres fédéraux Mélanie Joly et Ahmed Hussen par la Fédération des communautés francophones et acadienne du Canada (FCFA) après le dépôt du budget Freeland la semaine dernière, a révélé son directeur général Alain Dupuis, mardi.

M. Dupuis était de passage devant le comité fédéral des langues officielles pour répondre aux questions des députés.

« Nous allons faire des représentations […] pour s’assurer […] qu’il y ait une clause linguistique très claire pour s’assurer que les provinces, lorsqu’elles vont mettre sur pied ces programmes de garde là, pensent à la minorité francophone », a-t-il offert en réponse à une question du conservateur Joël Godin.

Ottawa prévoit consacrer 30 milliards sur cinq ans pour mettre en place ce système, puis 8,3 milliards par année de façon récurrente pour la suite. Le gouvernement fédéral a indiqué que des négociations seraient à prévoir avec les provinces pour la mise en place de ces garderies.

« On parle de 5000 places en garderies francophones qui manquent à l’extérieur du Québec, donc il y a du travail à faire là et il va falloir que ce soit une obligation du fédéral avant de transférer les sommes », a soutenu M. Dupuis, qui dit qu’une petite proportion de ces milliards suffirait pour pallier au problème.

Le représentant de la FCFA a invité les membres du comité à faire pression sur le gouvernement Trudeau pour confirmer son engagement en faveur des langues officielles dans l’élaboration de ce nouveau programme pancanadien.

Le Québec, qui a déjà son propre programme de garderies, ne serait pas soumis à de telles conditions.

Dimanche, le premier ministre Justin Trudeau a indiqué, en entrevue à l’émission Tout le monde en parle, que « ce n’est pas le gouvernement fédéral qui va dire à Québec comment dépenser sur les garderies et sur les familles ».