Le premier ministre Justin Trudeau a innocenté lundi six chefs autochtones exécutés par le gouvernement colonial de la Colombie-Britannique il y a plus de 150 ans.
M. Trudeau s'est levé à la Chambre des communes en après-midi pour innocenter les chefs Tsilhqot'in, qui avaient été pendus dans la foulée d'une confrontation avec des Blancs qui construisaient une route, en 1864.
Après la mort des ouvriers, cinq chefs se sont présentés pour, croyaient-ils, participer à des négociations de paix avec des représentants du gouvernement. Ils ont plutôt été arrêtés, jugés et pendus. Un sixième chef a été pendu l'année suivante.
La nation Tsilhqot'in prétend depuis longtemps que le gouvernement n'avait pas l'autorité de pendre les chefs en tant que criminels et présente le conflit comme une altercation entre peuples en guerre.
Le gouvernement de la Colombie-Britannique s'est excusé pour les exécutions en 1993 et a installé une plaque commémorative sur le lieu des pendaisons.
La ministre des Relations Couronne-Autochtones et des Affaires du Nord, Carolyn Bennett, et des chefs de la nation Tsilhqot'in rencontreront la presse à Ottawa après l'allocution de M. Trudeau.