La Gendarmerie royale du Canada (GRC) poursuivait toujours ses recherches, vendredi, afin de retrouver l'homme qui aurait ouvert le feu sur des policiers, jeudi, à Slocan, un village de 300 habitants du sud-est de la Colombie-Britannique.
La fusillade n'a pas fait de blessé, mais le suspect a depuis pris la fuite dans les bois.
L'affaire aurait débuté par une dispute entre deux personnes, jeudi midi. Les policiers appelés sur les lieux auraient ensuite été accueillis par des tirs de carabine, indiquait jeudi soir l'agent Kris Clark, de la GRC. Le suspect s'est ensuite engouffré dans la forêt voisine.
La GRC a publié vendredi l'identité du suspect, considéré comme armé et dangereux. Il s'agit de Peter DeGroot, âgé de 45 ans, connu des policiers. Les agents ont saisi chez lui des armes à feu.
Après la fusillade, un nombre indéterminé de résidants ont dû quitter leur domicile, et les autres doivent demeurer chez eux pendant les recherches. L'école du village avait été évacuée sous escorte de la police, jeudi. Incapables de rentrer chez eux, jeudi soir, certains résidants ont décidé de coucher dans leur véhicule, à l'extérieur du périmètre de sécurité érigé par la police.
La GRC a dépêché sur les lieux une quarantaine de policiers supplémentaires et un hélicoptère afin de participer aux recherches.
Un résidant de Slocan, Alan Malakoff, a indiqué vendredi à La Presse Canadienne que le suspect n'est pas originaire de la région et qu'il était plutôt solitaire. Mais s'il a décidé de disparaître dans la nature, a dit M. Malakoff, la géographie de la région lui facilitera la tâche - mines abandonnées, forêt dense, cabanes en bois rond.