L'hiver s'installe et ne prend pas de vacances pour les Fêtes. Le mercure pourrait chatouiller les -30 °C vers le milieu de la semaine, alors que le déneigement des rues de Montréal est presque terminé... sept jours après la dernière vraie tempête.

Froid sibérien

Hier, Environnement Canada prévoyait une chute vertigineuse de la température au cours de la semaine. La première nuit de 2014 pourrait bien être sibérienne : l'agence fédérale s'attendait à voir le mercure atteindre -26 °C à ce moment. On prévoit un maximum de -18 °C pour la journée de demain, avec «40 % de probabilité d'averses de neige». Il pourrait aussi neiger jeudi.

Près de 400 foyers dans le noir

Quelque 250 foyers de l'Estrie et 130 autres de la Montérégie étaient dans le noir, hier vers 22 h, plusieurs jours après la pluie verglaçante du 21 décembre. Selon Hydro-Québec, il ne s'agit pas d'abonnés qui manquent d'électricité depuis cet événement. Il s'agirait plutôt d'« autres pannes et interruptions de courte durée, notamment en raison de la végétation fragilisée ». Des travaux d'élagage feront fluctuer la situation au cours des prochains jours. En Ontario, Hydro Toronto rapportait toujours 6000 abonnés sans électricité en milieu de journée, plus d'une semaine après les précipitations de pluie verglaçante sur la Ville reine.

Vers des avertissements mieux adaptés

Le gouvernement fédéral planche sur une nouvelle façon d'avertir les Canadiens de se protéger contre les rigueurs hivernales. À l'heure actuelle, Environnement Canada publie un avertissement de refroidissement éolien lorsque température glaciale et vitesse des vents se combinent et représentent un danger pour la santé. Mais l'agence fédérale pourrait bientôt diffuser des avis de froid extrême lorsque le mercure chute, et ce, même si les vents sont faibles. Selon Blair Morrow, météorologue à Environnement Canada qui participe au projet, il est toujours possible de se faire des engelures lorsqu'on travaille dehors par temps froid, même lorsque les vents sont légers.

Montréal presque entièrement déneigé

À Montréal, 85% du déneigement rendu nécessaire par les tempêtes de neige successives du temps des Fêtes avait été effectué en milieu de journée hier, a annoncé Anie Samson, responsable des services aux citoyens au comité exécutif de la Ville. Elle a rappelé que ses 3000 cols bleus avaient dû déneiger 10 000 km de rues, soit « l'équivalent de Montréal-Québec aller-retour 18 fois ». La dernière chute de neige importante a eu lieu il y a une semaine. Un arrêt de travail de 36 heures pour permettre aux employés municipaux de fêter Noël a retardé les travaux.

- Avec La Presse Canadienne