Le boulevard De La Vérendrye dans le sud-ouest de Montréal a longtemps été un secteur dangereux. Pour les automobilistes. Et encore plus pour les piétons qui voulaient le traverser. À l'intersection de la rue Jolicoeur, neuf accidents graves sont survenus en trois ans. Aujourd'hui, plus rien. Zéro accident. La recette miracle? Des contraventions, des contraventions et encore plus de contraventions. Sans oublier une concertation de tous les instants entre la police, la Ville et Transports Québec.
Quand la police s'en mêle
Intersection du boulevard De La Vérendrye et de la rue Jolicoeur. En 2008, trois accidents graves y sont survenus. En 2009, trois autres. En 2010, de nouveau trois. Dans la majorité des cas, un piéton a failli y laisser sa peau.
Neuf accidents avec blessés graves à un même coin de rue en l'espace de trois ans, c'est beaucoup. Beaucoup trop aux yeux des policiers du secteur (PDQ 15) et des élus de l'arrondissement du Sud-Ouest.
Quel est le problème? Il n'y a en pas un, mais plusieurs, découvrent-ils.
Transports Québec se sert du boulevard De La Vérendrye comme route de contournement pour dévier la circulation automobile lorsqu'un accident survient sur l'autoroute 15, l'échangeur Turcot ou la 720 Ouest.
Or, les automobilistes venant de quitter l'autoroute ont tendance à rouler à la même vitesse, alors qu'ils devraient ralentir sur le boulevard, puisque la limite de vitesse est 50 km/h, explique le commandant du PDQ 15, Éric Lalonde.
Et même quand le trafic n'est pas dévié, les automobilistes roulent trop vite sur ce boulevard à six voies.
Il fallait donc les faire ralentir. Coûte que coûte.
La police de Montréal a passé quatre fois plus de temps à mener des opérations sur ce tronçon problématique en 2013 qu'en 2010 (voir graphique). Et à périodes égales, elle a donné six fois plus de contraventions, essentiellement aux conducteurs qui ont fait des excès de vitesse ou qui ont brûlé un feu rouge.
«C'était une véritable piste de course», se souvient le patrouilleur du SPVM, Bruno Tremblay. Le policier, qui compte 26 ans d'expérience, en a passé, des journées, à donner des contraventions sur ce boulevard. «Depuis un an, je dirais, on voit que les gens respectent de plus en plus la limite de vitesse, mais on doit demeurer présents, sinon, ça recommence à rouler vite.»
Le commandant Lalonde abonde dans le même sens. «Ça a un impact clair sur le comportement des gens. On le voit globalement dans les statistiques: lorsqu'on donne moins de constats d'infraction, les accidents augmentent.»
Les gens qui reçoivent une contravention sont plus sur leurs gardes dans les deux ou trois semaines suivantes, observe le commandant du PDQ 15. Même ceux qui sont simples témoins d'une opération radar vont avoir le pied moins pesant durant une journée ou deux, selon lui.
Question que le message passe, la police installe aussi périodiquement une « remorque radar » sur De La Vérendrye pour signaler leur vitesse aux automobilistes. «Il y aura toujours des gens qui ne tiendront pas compte de la sécurité des autres. Mais le hic pour la plupart des contrevenants, c'est qu'ils sont dans leur bulle, souligne l'inspecteur Lalonde. Quand ils voient à quelle vitesse ils roulent, ils ralentissent.»
Huguette Roy se réjouit de cette intensification des interventions policières. «Pour certains, la peur peut être le commencement de la sagesse au volant», dit celle qui habite à deux pas de là.
Chronologie des opération policières
Opérations de la police de Montréal sur le boulevard De La Vérendrye entre la rue de l'Église et le boulevard des Trinitaires ainsi que les améliorations à la signalisation et aux feux de circulation.
2008
274 h
937 constats d'infraction
8 accidents matériels
5 accidents avec blessés, dont 3 graves
2009
109 h
283 constats
6 accidents matériels
11 accidents avec blessés, dont 3 graves
2010
78 h
170 constats
10 accidents matériels
3 accidents avec blessés graves
2011
162 h
478 constats
1 accident matériel
0 accident avec blessé
Interdiction de tourner à gauche dans de l'Église pour les voitures venant du boulevard De La Vérendrye en direction est.
2012
169 h
473 constats
0 accident
Ajout d'un «tous rouges» aux feux de circulation. Tous les feux virent au rouge en même temps et le demeurent durant neuf secondes-à l'intersection De La Vérendrye et Jolicoeur.
Interdiction de faire demi-tour tout au long du boulevard De La Vérendrye aux intersections où il n'y a pas de feux de circulation.
2013 jusqu'au 30 août
333 h
1047 constats
0 accident
À venir
Ajout d'un feu sonore signalant la priorité aux piétons sur le boulevard De La Vérendrye au coin de Jolicoeur.
Interdiction de tourner à gauche dans Jolicoeur aux voitures venant du boulevard en direction est.
Installation d'«afficheurs de vitesse» permanents aux abords de deux parcs qui longent le boulevard De La Vérendrye.
Chronologie des opération policières
Opérations de la police de Montréal sur le boulevard De La Vérendrye entre la rue de l'Église et le boulevard des Trinitaires ainsi que les améliorations à la signalisation et aux feux de circulation.
Un combat de tous les instants
La main gauche ne sait pas toujours ce que fait la main droite.
Donner des contraventions aux automobilistes qui roulent trop vite sur le boulevard De La Vérendrye, c'est une partie de la solution. Mais encore faut-il que la signalisation et les feux de circulation soient adéquats.
Le patrouilleur du PDQ 15, Bruno Tremblay, se souvient d'une journée où un sous-traitant embauché par Transports Québec avait installé un panneau «Détour» pour faire dévier la circulation sur le boulevard de telle manière que son panneau cachait celui indiquant la limite de vitesse!
Le policier d'expérience s'est empressé de prendre contact avec Transports Québec pour faire corriger la situation. Il conserve d'ailleurs toujours dans sa voiture une liste de numéros de téléphone de personnes clés aux travaux publics de l'arrondissement qu'il doit appeler s'il est témoin d'une anomalie.
Feux problématiques
Les feux de circulation sur le boulevard De La Vérendrye au coin de la rue Jolicoeur étaient eux aussi problématiques.
Le feu restait vert beaucoup trop longtemps sur ce boulevard à six voies, si bien que les piétons et les automobilistes dont le feu était rouge rue Jolicoeur s'impatientaient. Ils avaient alors tendance à «forcer» le feu jaune ou carrément brûler le feu rouge.
Cette fois, c'est l'arrondissement du Sud-Ouest, de concert avec la ville centre, qui a agi.
«Avant, c'était vraiment rock'n roll. C'était une véritable autoroute. Que ce soit les piétons ou les automobilistes, tout le monde "forçait" les lumières rouges, surtout aux heures de pointe», raconte la conseillère d'arrondissement du district Saint-Paul-Émard, Huguette Roy.
Beaucoup de piétons y passent chaque jour, puisque le métro Jolicoeur est situé à cette intersection. De plus, de l'autre côté du boulevard De La Vérendrye, se trouve le pont Jolicoeur, qui permet de se rendre à Verdun.
Depuis la fermeture du pont l'an dernier pour des travaux de réfection, le temps alloué au passage des piétons est bonifié par un «tous rouges» aux feux de circulation. Cela décourage quiconque de «forcer» un feu puisque tous les feux virent au rouge en même temps et le demeurent durant neuf secondes.
Une fois les travaux de réfection terminés, la ville centre compte aussi ajouter un feu sonore signalant la priorité aux piétons qui désirent traverser De La Vérendrye.
Toujours pour protéger les piétons, depuis 2011, il est interdit aux voitures venant du boulevard en direction est de tourner à gauche dans de l'Église. Il en sera de même bientôt rue Jolicoeur.
Ce n'est pas tout. Depuis l'an dernier, les automobilistes ne peuvent plus faire demi-tour tout le long du boulevard. Et des «afficheurs de vitesse» seront installés en permanence aux abords de deux parcs qui longent le boulevard De La Vérendrye.
Bref, la police et la Ville ont les deux mains sur le volant.