Plusieurs tours de vis au Code de la route, des radars photo et de nombreuses campagnes de sensibilisation ont porté leurs fruits: le Québec affiche en 2012 son meilleur bilan routier en 65 ans. Les jeunes restent une source de préoccupation pour la Société d'assurance automobile du Québec (SAAQ) qui, au cours des prochains mois, lancera une campagne pour combattre l'utilisation de la drogue au volant.

L'an dernier, 436 Québécois sont morts à la suite d'un accident de la route. C'est 50 de moins que l'année précédente, soit une diminution de 10%. Sur les cinq dernières années, les morts sur les routes ont diminué de 18%, ont annoncé mercredi le ministre des Transports, Sylvain Gaudreault, et la présidente de la SAAQ, Nathalie Tremblay.

Pas de baisse des cotisations

Pas de répit pour l'instant pour les cotisations des assurés, même si le bilan s'améliore. La prochaine révision des primes aura lieu en 2015 - la dernière avait permis de maintenir les primes en dépit du déficit accumulé à la SAAQ, a expliqué Mme Tremblay.

Source de préoccupation: chez les victimes de la route, une personne sur trois n'avait pas bouclé sa ceinture de sécurité. Pour l'ensemble des conducteurs, on observe un taux de 96% du port de la ceinture.

«Ce meilleur bilan des 65 dernières années, cela veut dire que les campagnes qu'on fait contre l'alcool, la vitesse et les textos au volant portent leurs fruits», observe le ministre Gaudreault.

Rejoindre les jeunes

Pour convaincre les jeunes, «il faut agir où ils se trouvent, dans les cégeps, les écoles, les bars également. Il faut démystifier certaines choses: ce n'est pas in, une course entre deux Honda Civic sur un boulevard», illustre-t-il. Des mesures ont été envisagées pour resserrer les contrôles chez les jeunes, mais elles ne se traduiront pas en amendement au Code de la sécurité routière pour l'instant. «Je suis un ardent défenseur de l'approche pédagogique, quand j'étais petit et je voyais mon père conduire, ç'a changé! Tant mieux!»

Plus de 30 radars photo supplémentaires seront bientôt installés. «Ce ne sera pas des trappes à tickets, c'est pour la sécurité routière, je me réveille la nuit pour penser à ça!», lance-t-il.

Des chiffres en baisse

Selon Nathalie Tremblay, les jeunes «ne sont pas plus sages, mais plus conscients des risques qu'ils prennent».

Cette clientèle «cumule souvent plusieurs facteurs de risque, consommation d'alcool, vitesse, non-port de la ceinture». «Ce cumul fait qu'on les retrouve plus souvent dans les décès et les blessés graves», précise-t-elle. Depuis six ans, le nombre des jeunes impliqués dans des accidents est en baisse, même si les 107 morts de cette année chez les jeunes entre 15 et 24 ans représentent une hausse de 7 morts. En cinq ans, le nombre de morts dans cette catégorie de conducteurs a baissé de 16,7%.

Cette année, la SAAQ lancera une campagne pour faire comprendre aux jeunes que la consommation de drogue au volant est aussi détectable que la consommation d'alcool.

La Table de concertation sur la sécurité routière devrait publier des recommandations l'automne prochain. Plusieurs pistes sont examinées - l'augmentation des sanctions pour l'utilisation du téléphone ou des textos au volant -, mais il est bien peu probable que des changements au Code de la sécurité routière puissent être adoptés en 2013, observe Mme Tremblay.