Le nouveau guide d'accueil des immigrants au Canada, rendu public par le ministre de l'Immigration Jason Kenney mardi, contient de nouvelles sections sur la famille royale, sur la Défense nationale et sur l'importance «fondamentale» du mariage dans la société canadienne. L'opposition dénonce une nouvelle tentative de redéfinir l'identité nationale.

Ce guide «Bienvenue au Canada» contient des renseignements pratiques pour aider les nouveaux arrivants à s'installer au pays, de même que des renseignements de type culturel, juridique, politiqueet linguistique pour faciliter la connaissance de leur terre d'accueil. Son coût de production s'élève à environ un demi-million de dollars, a indiqué le ministre Kenney hier.

L'ancienne version, qui datait de 2010, faisait 50 pages. La nouvelle, avec 150 pages, est trois fois plus longue. Elle inclut des passages plus détaillés sur la politique canadienne, entre autres, ainsi que sur des sujets comme les peuples fondateurs, la géographie ou la monarchie constitutionnelle.

Dans cette section sur la monarchie, qui n'existait pas dans les versions précédentes, on peut voir un portrait de la reine et une photo du prince William et de Kate Middleton lors de leur visite au Canada. Une mention au premier ministre Stephen Harper, aussi absente des dernières moutures, est aussi faite dans cette section. «Sa Majesté a connu les onze premiers ministres suivants, allant de Louis St-Laurent (1948 -1956) à Stephen Harper (2006-)», précise-t-on. 

La section sur la Défense, une autre nouveauté, précise: «Au Canada, le service militaire n'est pas une obligation, mais il s'agit d'une profession noble et d'un excellent choix de carrière». 

«Nous avons une fière tradition militaire de protéger le Canada et de préserver la liberté et la démocratie», ajoute-t-on. 

«Redéfinir l'identité canadienne»

Le NPD a dénoncé cette nouvelle initiative comme un exercice de propagande. «Cette nouvelle mouture du guide pour les nouveaux immigrants n'est ni plus ni moins qu'une nouvelle tentative visant à redéfinir l'identité canadienne à la sauce conservatrice», a lancé la porte-parole de l'opposition officielle en matière d'immigration, de citoyenneté et multiculturalisme, Sadia Groguhé. 

«Les conservateurs ne devraient pas utiliser ce guide comme un outil de propagande pour faire l'éloge de la royauté, ou encore pour attaquer les droits des personnes LGBT, a ajouté la députée de Saint-Lambert. Ce guide devrait plutôt aider les immigrants à faire un choix éclairé quant à leur avenir au Canada. C'est une décision où l'ingérence politique des conservateurs n'a pas sa place.»

Le ministre Kenney ne partage pas ce point de vue. «C'est un guide de 148 pages avec (des renseignements sur) le système de gouvernement sur la monarchie constitutionnelle. Je crois que c'est tout à fait raisonnable que dans un guide d'intégration pour les nouveaux arrivants nous ayons des renseignements de base sur leur nouveau gouvernement. Également, la Défense nationale est une institution centrale et importante et il faut l'expliquer», a-t-il déclaré en point de presse à Vancouver.

La nation québécoise

Au sujet du Québec, le guide a rappelé qu' «en 2006, le Parlement canadien a reconnu que les Québécois forment une nation au sein d'un Canada uni». «Les Québécois sont les personnes qui habitent au Québec», a-t-on précisé

Le guide a toutefois retiré la mention du français comme seule langue officielle du Québec.

Sur cette question de la langue, comme par le passé, le document a invité les nouveaux arrivants à apprendre l'une des deux langues officielles le plus rapidement possible. «Les Canadiens sont très généreux. Par les taxes et les impôts qu'ils paient, ils vous offrent la possibilité de suivre des cours de langue.»

Dans la nouvelle section qui porte sur le mariage, le ministère de l'Immigration a précisé d'entrée de jeu: «Le mariage est une institution fondamentale au Canada et il constitue pour bien des Canadiens le fondement d'une vie familiale. De même, le mariage est une des pierres d'assises d'une société forte et prospère».

On y indique également que le droit canadien s'oppose à la polygamie et aux «mariages de complaisance» qui visent à frauder le système d'immigration.

La guerre de 1812

Parmi les autres clins d'oeil aux préoccupations ou accomplissements du gouvernement conservateur de Stephen Harper, on retrouve quelques lignes sur la guerre de 1812 ; la mention de l'importance ou l'envergure de l'industrie pétrolière et des pipelines ; et la photo d'un chasseur qui rappelle celles utilisées par les troupes du premier ministre dans leur campagne pour l'abolition du registre des armes à feu.

Comme dans les versions précédentes, la Charte canadienne des droits et libertés est mentionnée, de même que certaines valeurs canadiennes, comme la protection des gais et lesbiennes contre la «discrimination injuste». La Déclaration canadienne des droits, adoptée par le gouvernement conservateur de John Diefenbaker en 1960, est aussi mentionnée. Quant à la Charte, le document indique qu'elle réaffirmait «les droits dont jouissent les Canadiens depuis des siècles » et y rajoutait « un certain nombre d'autres droits».