La Monnaie royale canadienne (MRC) est en train de se rendre compte que le hockey est... payant!

La société d'État vient d'enregistrer plus de 1 million de dollars en revenus grâce au retour des Jets de Winnipeg et constate par ailleurs que les gens s'arrachent la pièce de 1$ à l'image du Canadien de Montréal.

Pour marquer le retour des Jets après 15 ans d'absence, la MRC a produit l'an dernier des pièces commémoratives de 50 cents et de 20$ en argent arborant le nouveau logo de l'équipe. En tout, 46 681 pièces de 50 cents ont été vendues à 14,95$ l'unité et 5761 pièces de 20$ ont trouvé preneur à 94,95$ l'unité.

Ces ventes ont rapporté jusqu'ici 1,2 million de dollars à la MRC. Il s'agit d'une somme considérable, étant donné que la société d'État a versé au gouvernement fédéral, au cours du dernier exercice financier, environ 10 millions de dollars en profit, une somme comparable à l'année précédente.

«La Monnaie royale canadienne doit générer des profits pour soutenir son exploitation depuis qu'elle est devenue une société de la Couronne en 1969. C'est notre mandat de générer des profits parce qu'on ne dépend aucunement des contribuables», a indiqué Alexandre Reeves, porte-parole de la MRC.

L'engouement des amateurs a été tel jusqu'ici que la pièce de 50 cents est déjà épuisée. Il reste toujours quelque 9000 pièces de 20$ et elles seront en vente jusqu'au 31 décembre.

Selon M. Reeves, la vente rapide de ces pièces de collection illustre la place importante qu'occupe le hockey dans le coeur des partisans.

Il a d'ailleurs rappelé que la MRC a également produit une pièce commémorative de 1$ en 2009 à l'occasion du centenaire du Canadien de Montréal. En tout, 10 millions de pièces ont été mises en circulation. Selon les calculs de la société d'État, il en resterait moins de 30% en circulation.

«Quand c'est destiné à la circulation, la production est toujours dans les millions. L'idée est de rejoindre le plus de Canadiens, de créer un engouement à l'échelle du pays pour l'événement. Le taux de rétention dépasse les 70% pour le Canadien de Montréal. Nous n'en voyons plus beaucoup en circulation. C'est une pièce très prisée. Mais ce n'est pas la première fois qu'on dépasse les 70% pour une pièce commémorative», a-t-il dit.

La MRC a d'ailleurs produit une pièce commémorative pour souligner le 100e anniversaire du Stampede de Calgary cette année, le 75e anniversaire de Radio-Canada et le 25e anniversaire de la tournée mondiale de Rick Hansen, entre autres.