Pour des décennies d'engagement envers la musique et l'art lyrique, Mme Jacqueline Desmarais a été reçue hier grande officière de l'Ordre du Québec, la plus haute distinction que puisse décerner le gouvernement du Québec.
«Vous avez été touchée par la grâce de la musique et la grandeur du coeur. Votre apport à la culture est à la fois exceptionnel et exemplaire. Après plus de 30 ans d'engagement, vous continuez à nous présenter le mécénat sur ses plus belles notes», a soutenu hier le premier ministre Jean Charest lors de la cérémonie annuelle, au Salon rouge de l'Assemblée nationale.
Mme Desmarais aura «multiplié sous toutes ses formes le soutien au développement et au rayonnement d'une centaine de jeunes artistes d'ici» avec sa fondation, et contribué au développement de plusieurs institutions importantes: l'Orchestre symphonique de Montréal, l'Orchestre métropolitain du Grand Montréal, l'Opéra de Montréal et le Domaine Forget dans Charlevoix, a rappelé M. Charest, devant un parquet d'invités où se trouvait le mari de Mme Desmarais, M. Paul Desmarais, président du comité exécutif de Power Corporation.
Autres lauréats
Jean-Louis Baudouin, juriste de renom et «magistrat illustre», a souligné M. Charest, est un autre Montréalais qui a été élevé au rang de grand officier, hier. Il aura laissé sa marque sur le Code civil québécois qu'il a contribué à réviser dans les années 80. Auteur de plusieurs ouvrages, des traités incontournables pour les étudiants en droit, Me Baudouin a été en outre, pendant 20 ans, juge à la Cour d'appel du Québec.
Onze personnes ont reçu l'Ordre du Québec à titre d'officiers, notamment l'homme d'affaires Pierre Bourgie, dont la famille a appuyé le développement du Musée des beaux-arts de Montréal. M. Bourgie a aussi appuyé des formations musicales et lancé la restauration d'une église transformée en salle de concert à Montréal.
André Bureau, ancien patron d'Astral, «qui a fait une place exceptionnelle au fait français dans les entreprises de communications», a aussi été honoré. À la tête du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications (CRTC), il a proposé un système de diffusion «où le Québec n'est pas en reste», a rappelé M. Charest. Daniel Gauthier, un des fondateurs du Cirque du Soleil, tourné désormais vers la croissance touristique de Charlevoix, est aussi décoré. Bartha Maria Knoppers, juriste renommée et spécialisée dans la génomique et la génétique, devient aussi officière, tout comme Nancy Neantam, leader de l'économie sociale à Montréal, et la comédienne Béatrice Picard.
Ont été honorés aussi, au même rang, le couturier Jean-Claude Poitras, l'ancien président de la CSN Norbert Rodrigue et Geneviève Salbaing, qui a fondé les Ballets Jazz de Montréal avec Eddy Toussaint. Le physicien Louis Taillefer et Maurice Tanguay, homme d'affaires de Québec à l'origine d'une importante fondation pour les enfants défavorisés, sont aussi devenus officiers de l'Ordre.
Finalement, l'Ordre national a aussi reçu 18 autres membres à titre de chevaliers, dont l'architecte Vincent Asselin, Patrice Biron, agriculteur émérite, le dramaturge Michel Marc Bouchard et Louise Champoux-Paillé, pour son engagement dans la défense des investisseurs. Achille Hubert a été reconnu pour son engagement aux Îles-de-la-Madeleine et Jacques Joli-Coeur pour sa contribution aux relations internationales du Québec.
L'auteure Arlette Cousture, Léonie Couture et Gilles Kègles, engagés envers les démunis, ont aussi été reçus chevaliers, tout comme les artistes Isabelle Boulay et Fred Pellerin, tous deux absents à la cérémonie d'hier.