Cinq usines de transformation de viande de la région de Montréal-Ouest ont dû cesser leur production cet été, sur ordre du fédéral. «Depuis le mois de mai 2011, les activités de quatre établissements ont été temporairement suspendues et un a été temporairement fermé», a indiqué hier Lisa Gauthier, porte-parole de l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA).
L'industrie de la viande dénonce ces mesures, qui ont été prises dans le cadre du projet-pilote Mercure, lequel ne touche pas le reste du Canada. «Ce sont des suspensions qui auraient eu lieu indépendamment du programme Mercure», a fait valoir Mme Gauthier.
«Une injustice»
Au contraire, «c'est une injustice», a estimé le propriétaire d'une usine dont la licence est suspendue depuis trois semaines et qui a préféré garder l'anonymat. Malgré des investissements de 150 000$, cet homme d'affaires n'arrive pas à satisfaire l'Agence canadienne d'inspection des aliments. «Je pense très sérieusement à fermer les portes de mon usine, a-t-il dit hier à La Presse. J'ai 25 employés à la rue.»
Le projet Mercure a été créé en réponse au rapport Weatherill, qui portait sur l'éclosion de listériose aux installations de Maple Leaf, qui avait fait 22 morts en 2008.