L'accumulation de pluie et les vents puissants ont fait déborder la rivière Richelieu et le lac Champlain ce week-end, engendrant d'importants dégâts dans plusieurs municipalités de la Montérégie.

La rivière Richelieu a atteint un débit record de 1320 mètres cubes par seconde, samedi soir, une trentaine de mètres cubes par seconde de plus que le débit historique. Cette pointe a été enregistrée à la hauteur de Carignan, en Montérégie. La crue printanière, jumelée aux forts vents, a également entraîné une hausse importante du niveau du lac Champlain, qui alimente la rivière Richelieu. Des rafales de 60 à 80 kilomètres-heure ont été enregistrées par endroits. Des vagues de près de quatre pieds ont été observées sur le lac Champlain.

Les caprices de Dame nature ont causé l'inondation de 47 résidences principales entre le lac Champlain et Saint-Jean-sur-Richelieu. Les municipalités de Saint-Georges-de-Clarenceville (31 résidences), Sabrevois (10), Saint-Armand (3), Saint-Bernard-de-Lacolle (2) et Saint-Paul-de-l'Île-aux-Noix (1) ont été touchées, mais aucun résidant n'a été évacué. Des sacs de sable ont été distribués aux propriétaires riverains. Des maisons ont également été isolées à Henryville et à Saint-Paul-de-l'Île-aux-Noix. La route 202 a dû être fermée partiellement à la circulation en raison de l'accumulation d'eau et de la présence de débris sur la chaussée.

La situation s'améliore

Après avoir atteint un niveau record samedi soir, le débit de la rivière Richelieu a baissé dimanche. Même chose pour le niveau du lac Champlain, qui avait diminué de 30 cm dimanche matin.

Dimanche soir, 18 résidences demeuraient inondées dans les secteurs de Venise-en-Québec (10), Saint-Armand (5) et Lacolle (2). Une résidence a dû être évacuée à Saint-Jean-sur-Richelieu. Des rues restaient également impraticables à Sainte-Anne-de-Sabrevois, Lacolle, Henryville et Saint-Armand. Au moins 25 chalets de la région ont également subi des inondations.

«Au cours des dernières heures, la situation a évolué positivement», a indiqué dimanche Yvan Leroux, directeur régional de la Sécurité civile en Montérégie et en Estrie. «Et il ne devrait pas y avoir d'apport supplémentaire d'eau au cours des 36 prochaines heures», a-t-il souligné.

La Sécurité civile et les autorités des différentes municipalités demeureront sur un pied d'alerte au cours des prochains jours. Environnement Canada prévoit des précipitations de pluie en Estrie et en Montérégie de demain à vendredi, ce qui pourrait faire augmenter le niveau des cours d'eau. «Si la situation se détériore de nouveau, ce ne sera pas avant mardi», a conclu Yvan Leroux.

- Avec Valérie Simard