L'Union des municipalités du Québec (UMQ) a complété sa tournée du Québec, et son président, Éric Forest, a convoqué un sommet sur le milieu municipal, le 19 mars prochain, dans l'arrondissement Boucherville, à Longueuil

M. Forest, maire de Rimouski, souligne que sa tournée a été une occasion unique de prendre le pouls du monde municipal.

Il souligne que le Québec vit depuis quelques mois une crise de confiance qui touche plusieurs de ses institutions, dont les municipalités. Éric Forest estime qu'il faut «se projeter dans l'avenir et échapper à la morosité du moment».

Après ses échanges avec plus de 600 représentants des municipalités au cours des dernières semaines, le président de l'UMQ a retenu quatre grands constats: les élus municipaux souhaitent plus d'autonomie financière et administrative; les municipalités ont besoin de moyens et d'outils adaptés aux défis du 21e siècle; le rôle et les responsabilités des élus municipaux doivent être reconnus et respectés; et l'Entente de partenariat fiscal et financier Québec-Municipalités 2007-2013 doit être honorée intégralement.

Éric Forest soutient que toutes les municipalités, peu importe leur taille, font face à un même défi, soit celui d'assumer de plus en plus de responsabilités avec des moyens limités. Il veut que des mesures concrètes soient mises en place pour leur permettre de respecter ses responsabilités.

À quelques jours de la présentation des budgets fédéral et provincial, le président de l'UMQ réitère son message à l'effet que le retour à l'équilibre budgétaire ne doit pas se faire sur le dos des municipalités. Il précise que les investissements dans les infrastructures municipales doivent se poursuivre et la diversification des sources de revenus municipales également.