Les Canadiens sont d'avis que l'Arctique devrait être la priorité de leur gouvernement en matière de politique étrangère et que davantage de militaires devraient y être déployés, selon un sondage publié mardi.
Plus de la moitié des Canadiens considèrent que la sécurité de l'Arctique canadien est extrêmement importante et devrait être prioritaire par rapport à des missions militaires à l'étranger, indique le sondage de l'institut Ekos réalisé pour l'Ecole Munk des Affaires internationales, attachée à l'Université de Toronto.
Les trois quarts des Canadiens sont également d'avis que le passage du Nord-Ouest est une voie navigable interne, contrairement à la position défendue notamment par les États-Unis, et 50% insistent sur le fait que le Canada devrait affirmer sa pleine souveraineté sur la mer de Beaufort, riche en pétrole.
En ce qui concerne le partage des ressources et l'établissement des bordures de l'Arctique, 46% des personnes interrogées considèrent qu'il est préférable de négocier un compromis avec les autres pays contre plus de 40% qui affirment que leur pays devrait suivre une ligne de fermeté en défendant les parties de l'Arctique considérées comme canadiennes.
Huit pays arctiques ont fait l'objet de l'enquête: États unis, Suède, Russie, Norvège, Islande, Finlande, Danemark et Canada. Tous privilégieraient la négociation, à l'exception de l'Islande et la Russie où respectivement 36% et 34% de la population choisirait la défense du territoire (dans ces deux pays, les partisans des négociations sont encore moins nombreux, un grand nombre n'exprimant aucune opinion).
Au total, 9000 personnes ont été interrogées dans les huit pays en novembre dernier.