Le gouvernement du Nouveau-Brunswick discute avec Ottawa de la possibilité d'aider financièrement les sinistrés des inondations causées par les fortes pluies qui se sont abattues sur la région, a indiqué mercredi le premier ministre de la province.

David Alward a fait cette annonce alors qu'il se trouvait dans la municipalité de St. Stephen pour constater les dégâts.

Mais le premier ministre a cependant soutenu qu'il était trop tôt pour fournir des détails sur la forme que pourrait prendre cette aide, puisque les intempéries ne sont pas terminées. Il a toutefois assuré que son gouvernement agirait aussitôt que possible.

Quant à la population du Nouveau-Brunswick, elle a accueilli avec soulagement, mercredi, une baisse des températures alors que les équipes d'urgence s'affairaient à contenir les inondations occasionnées par les fortes pluies qui se sont abattues sur la province au cours des derniers jours.

Le thermomètre est descendu en-dessous du point de congélation dans certaines régions du Nouveau-Brunswick, après que les pluies aient fait déborder certaines rivières.

Le porte-parole de l'Organisation des mesures d'urgence du Nouveau-Brunswick, Karl Wilmot, a affirmé que la baisse des températures permettra de ralentir la progression de l'eau dans les affluents et les ruisseaux, qui contribue à faire monter le niveau de l'eau du fleuve Saint-Jean. Mardi, des terrains de sports et des stationnements ont été inondés dans la capitale.

Mais des températures à la baisse peuvent également avoir un impact négatif pour les propriétaires de maison qui ont vu leur sous-sol inondé, puisque cela peut être davantage dommageable, a soutenu M. Wilmot.

À Frédéricton, la rivière Nashwaak a aussi débordé, et 40 personnes ont été évacuées dans la région. Dans le sud-ouest de la province, à Bonny River, la Croix-Rouge est venue au secours mardi soir d'un couple qui ne s'était pas aperçu que la rivière Magaguadavic était sortie de son lit sur la route 770. Le couple s'est retrouvé sur le toit de la voiture alors que celle-ci s'enfonçait dans l'eau.

Le Nouvelle-Écosse n'a pas été épargnée puisque les inondations ont causé une importante panne d'électricité. Les équipes s'employaient toujours en milieu d'après-midi à restaurer le courant des près de 16 000 clients qui en étaient privés. Au Cap Breton, plusieurs routes étaient fermées.