La pluie qui s'acharne sur la Gaspésie et la Basse-Côte-Nord causera plus de dégâts que les grandes marées de la semaine dernière.
C'est à cette conclusion qu'en est venu le conseiller à la Sécurité civile pour ces régions, Gilles Soucy, lors d'une entrevue à La Presse Canadienne, mardi.
Environnement Canada prévoit que jusqu'à 180 mm de pluie tomberont sur ces régions jusqu'à mercredi.
Dix personnes ont dû être évacuées dans la municipalité de Cascapédia-Saint-Jules en raison de la crue de la rivière Grande Cascapédia.
À Gaspé, une dizaine de résidences ont aussi été isolées par les eaux dans le secteur de Rivière-au-Renard, le même secteur qui a été grandement inondé la semaine dernière. Selon la sécurité civile, tous les occupants ont été contactés mais ils ont décidé de demeurer chez eux, y compris ceux d'une résidence pour personnes handicapées. Ils ont soutenu avoir de la nourriture et d'autres biens essentiels pour les 72 prochaines heures.
Selon Gilles Soucy, l'actuel déploiement policier et de représentants de la sécurité civile est beaucoup plus important que celui engendré par les récentes grandes marées.
En plus des précipitations, des vents d'Est excédaient 90 km/h à certains endroits. Une violente rafale de 111 km/h a d'ailleurs été enregistrée à Sainte-Madeleine-de-la-Rivière-Madeleine.
Pendant ce temps, des inondations et des éboulements ont forcé la fermeture d'un tronçon de 60 km de la route 299, entre New Richmond et Sainte-Anne-des-Monts. La porte-parole locale du ministère des Transports, Julie Marcoux, a indiqué que ce segment serait «probablement impraticable jusqu'à jeudi». De plus, le niveau de la rivière Cascapédia, qui longe cette route, continuait de monter en fin d'après-midi, mardi.
«La route 299 est située dans une vallée entre une montagne et la rivière Grande Cascapédia, a précisé Mme Marcoux. La montagne a été gorgée d'eau (par la pluie) et cela a causé des éboulements qui ont obstrué la route.»
Au ministère des Transports, on surveillait aussi plusieurs ponts des municipalités de Gaspé, Percé et Chandler où les niveaux d'eau élevés risquaient de causer problème.
De la pluie parfois forte devait aussi descendre sur les Îles-de-la-Madeleine. De 45 à 65 mm d'eau y étaient attendus d'ici mercredi soir avec des rafales de vents jusqu'à 80 km/h.
Une dépression au nord du lac Saint-Jean se dirigeait donc lentement, mardi après-midi, vers le Nord alors qu'un autre système sur la côte est américaine devait traverser les Maritimes dans la nuit de mardi à mercredi et se joindre à la première dépression mercredi.
Sur le Nord du Québec, la neige et les vents forts continuaient de générer des conditions de visibilité fortement réduites mardi.
Des avertissements de tempêtes hivernales étaient aussi en vigueur, dans l'ouest de la province pour l'Abitibi, Matagami et Waskaganish. Les vents forts combinés à la neige continuaient de réduire la visibilité à presque nulle mardi.
Pour ce qui est du Nouveau-Brunswick, les précipitations qui touchaient la côte du golfe du Saint-Laurent devaient s'estomper graduellement, selon René Héroux, météorologue à Environnement Canada.
De son côté, le conseiller à la Sécurité civile a affirmé qu'il fallait remonter à 1998 pour retrouver autant de précipitations sur son territoire. Selon M. Soucy, 202 mm de pluie étaient alors tombés en une semaine comparativement au total semblable, mais prévu en 48 heures, dans le secteur de Gaspé.
«Ça ne se compare pas!», a conclu l'expert.