La pluie verglaçante a causé quelques émois dans la région de Montréal, hier matin. Perturbant le réseau routier, l'averse de verglas a suscité des «retards immenses» d'autobus à Montréal ainsi que plusieurs accidents sur les routes.

Il n'y a eu qu'entre un et deux millimètres de verglas hier matin à Montréal ce qui, en soi, n'a rien d'exceptionnel, selon René Héroux d'Environnement Canada. «Ce n'est pas la quantité qui est impressionnante, a-t-il expliqué. C'est plutôt la vitesse à laquelle l'eau gelait sur les routes. C'était automatique. C'est le sol très froid qui a mis la table pour un matin très compliqué sur les routes.»

À Montréal, au moins neuf autobus de la Société de transport de Montréal (STM) ont été impliqués dans des accrochages (qui n'ont pas fait de blessés) et l'organisme a dû annuler complètement son service d'autobus dans l'ouest de l'île jusqu'à 7h30. Les autres secteurs ont connu des «retards immenses», selon la porte-parole de l'organisme, avant le retour à la normale vers 9h30 hier matin.

«Ça a été un matin très dur, autant pour les automobilistes que pour nous. Vous savez, nos chauffeurs de bus arrivent vers trois ou quatre heures du matin dans nos centres de transport pour mettre en route leurs véhicules, mais ils étaient sur de la glace noire. Nous pouvons dégager nos centres de transport mais aussitôt qu'on est dans la rue, il y a des accidents, des retards», a expliqué le président de la STM, Michel Labrecque.

À Laval et à Longueuil, les réseaux d'autobus ont aussi connu plusieurs retards à cause des conditions météo. Le réseau BIXI a temporairement été mis hors service tôt hier matin pour la sécurité des utilisateurs. Les conditions routières ont forcé la fermeture de plusieurs écoles au Québec. Toutes les écoles de la Commission scolaire de Montréal (CSDM) sont cependant restées ouvertes.

Trois blessés graves

Deux accidents ont fait trois blessés graves hier après-midi. Sur la route 360, à Beaupré, les accumulations de neige ont fait perdre à une femme le contrôle de sa voiture. Elle a été transportée à l'hôpital dans un état critique avec son fils de 11 ans qui voyageait avec elle. Sur l'autoroute Henri-IV, une autre conductrice, âgée de 24 ans, a elle aussi perdu la maîtrise de son véhicule et a été grièvement blessée.

Les appels 911 pour des chutes dans la rue et autres accrochages routiers ont beaucoup occupé les services d'Urgence-Santé, selon son porte-parole, Benoît Garneau, entre 5h30 et 8h30, hier matin. Le volume d'appels reçus a été deux fois plus important hier matin qu'en temps normal. Toutefois, aucun cas grave n'a été à déplorer.

«Il s'agissait plutôt de problèmes mineurs. C'est sûr que, pour les fractures, ça peut être compliqué mais nous n'avons pas eu de cas où la vie des gens était en danger, dit-il. Notre personnel a fait un travail magistral pour répondre à tous ces appels.» Hier, en début d'après-midi, le verglas avait amené 15 personnes aux urgences de l'Hôpital général juif de Montréal.

Pour la fin de semaine, Environnement Canada ne prévoit aucun événement significatif à l'exception de quelques chutes de neige et d'accumulations minimes. «Ce ne sera pas un système majeur mais ça va causer un peu de neige», dit M. Héroux.

Avec Tristan Péloquin, Isabelle Audet et la collaboration de Bruno Bisson