Des effectifs militaires ont été déployés pour prendre part aux travaux de nettoyage à la suite du passage de l'ouragan Igor dans l'est de Terre-Neuve-et-Labrador.

Après avoir visité deux communautés particulièrement touchées, le premier ministre Stephen Harper a annoncé vendredi que le gouvernement provincial avait réclamé de l'aide pour les travaux d'urgence.

M. Harper a indiqué que l'armée distribuerait de la nourriture, de l'eau, du carburant et des médicaments à certaines communautés et apporterait aussi son aide pour la réfection de ponts et de routes.

Les militaires retireront aussi les lignes de transmission d'électricité endommagées, distribueront des génératrices et aideront à des évacuations si nécessaire, a ajouté le premier ministre.

«Les Terre-Neuviens et les Labradoriens touchés par l'ouragan Igor ont des défis de taille à relever, a ajouté M. Harper. Mais ils font face au contrecoup de la tempête avec leur résilience et leur détermination habituelles.»

Une source du ministère de la Défense a indiqué que trois navires militaires et deux hélicoptères avaient été déployés dans la province, et qu'un autre navire avait déjà accosté à Saint-Jean.

Plus tôt dans la journée, Stephen Harper et son homologue provincial Danny Williams ont constaté une partie des dégâts dans les communautés de Trouty et Britannia.

La tempête a frappé la province mardi, avec des accumulations de 240 millimètres qui ont emporté certaines routes.

Un homme de 80 ans a aussi été emporté dans la mer par un torrent d'eau.

Dans des communautés de Saint-Jean jusqu'au centre de Terre-Neuve-et-Labrador, des voisins s'entraidaient pour affronter une troisième journée consécutive sans eau ni électricité. Des équipes de secours peinaient à réparer de grands cratères sur des routes.

Michael Davis, qui possède une compagnie de construction et réside à Port Blandford, une petite ville au sud du parc national Terra Nova, se désolait de l'ampleur des dégâts. «Je n'ai pas d'eau, pas d'égouts, rien», a-t-il dit, observant un camion d'ordures en train d'étendre une autre cargaison de graviers sur une portion de route.

Les quelques résidants qui ont de nouveau accès à l'électricité ont ouvert leurs portes à leurs voisins pour qu'ils puissent au moins prendre une douche, a mentionné M. Davis. D'autres ont apporté leur aide pour vider l'eau de sous-sols et écarter les débris amenés sur les terrains par des vents de plus de 100 km/h.

Le ministre provincial des Transports, Tom Hedderson, a indiqué vendredi que 30 communautés demeuraient isolées dans l'est de la province en raison des dommages causés par la tempête.

M. Hedderson a dit s'attendre à ce que ce chiffre soit coupé de moitié d'ici lundi, les équipes s'affairant à réparer les routes et les ponts. La réfection de certaines voies secondaires prendra considérablement plus de temps, a-t-il toutefois précisé.