Un navire qui transporterait des dizaines de Tamouls en provenance du Sri Lanka continuait mercredi de naviguer en direction de la Colombie-Britannique, après être entré dans la zone économique exclusive qui s'étend à 370 kilomètres des côtes canadiennes.
Les responsables canadiens surveillent la trajectoire du MV Sun Sea après un reportage, le mois dernier dans un journal sri lankais, affirmant que le navire se dirigeait vers le Canada après avoir abandonné ses projets d'accoster en Australie.
Son arrivée au Canada semble imminente.
Une source gouvernementale a affirmé à La Presse Canadienne que le navire est entré dans la zone économique exclusive du Canada -qui s'étend au-delà des eaux territoriales- mercredi après-midi et qu'il devrait accoster quelque part dans la région de Victoria. On ne sait toutefois pas à quel moment.
Cette source a affirmé que les responsables ne savaient pas exactement combien de personnes se trouvent sur le bateau, mais a suggéré qu'il pourrait y en avoir environ 300.
Tous les organismes gouvernementaux concernés par l'arrivée du navire, notamment la Garde côtière, la Gendarmerie royale du Canada (GRC) et l'Agence des services frontaliers, ont référé les appels de La Presse Canadienne au ministère des Affaires étrangères, qui n'avait aucun commentaire à faire à ce sujet mercredi.
Deux prisons de la région de Vancouver ont reçu l'ordre de libérer de l'espace pour au moins 200 nouveaux pensionnaires.
L'avocat en immigration Dan McLeod, de Vancouver, a affirmé que les responsables de l'aide juridique lui avaient demandé d'agir comme avocat de garde pour certains des migrants lors de leur arrivée.
M. McLeod a expliqué que les cas seraient d'abord reçus par l'Agence des services frontaliers, qui devra confirmer l'identité des migrants et déterminer si certains d'entre eux sont inadmissibles à la demande de statut de réfugié.
Les dossiers seront ensuite transférés à la Commission de l'immigration et du statut de réfugié, qui décidera si les migrants peuvent être libérés ou si certains doivent être gardés en détention en attendant l'étude leur demande.