Le ministre Jean-Pierre Blackburn effectue cette semaine sa première visite officielle en France et en Belgique depuis sa nomination comme ministre canadien des Anciens combattants.
Jusqu'à jeudi, il participera à des cérémonies commémoratives et visitera des lieux de mémoire des Première et Seconde Guerres mondiales honorant les militaires canadiens.
Le ministre sera accompagné d'un ancien combattant de la Deuxième Guerre mondiale qui a participé à la bataille de Normandie, Adrien Boivin, natif de Kénogami au Québec. M. Boivin prendra part, à titre d'invité d'honneur, à la 5e Semaine acadienne, une manifestation commémorative et culturelle qui aura lieu à Saint-Aubin-sur-Mer, en Normandie.
La Semaine acadienne a été créée en 2006 pour honorer les militaires canadiens qui ont libéré la commune de Saint-Aubin-sur-Mer lors du jour J et de la bataille de Normandie. Chaque année, une province du Canada ayant des liens avec l'Acadie est mise à l'honneur. Cette année, on rend hommage aux anciens combattants et à la culture du Québec, qui compte environ un million de personnes d'ascendance acadienne.
Jean-Pierre Blackburn se rendra également au Monument commémoratif du Canada à Vimy. Il assistera aussi à la cérémonie de la Dernière sonnerie de la Porte de Ménin, à Ypres, où l'on commémore chaque soir, depuis 1928, les quelque 55 000 militaires des pays du Commonwealth britannique morts en Belgique qui n'ont pas de sépulture connue. Parmi eux, se trouvent gravés dans l'arche les noms de près de 7000 Canadiens.